El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, protagonizó dos notorios errores verbales durante una conferencia de prensa conjunta con su homólogo ucraniano, Volodymyr Zelensky, en el marco de la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara. Ante los periodistas, Trump se dirigió a Zelensky llamándolo “presidente Putin” y, acto seguido, intentó reconducir la situación pidiendo a los reporteros que le formularan preguntas para el líder ruso, con quien afirmó que hablaría más tarde. Minutos antes, al referirse a un ataque contra el portaaviones USS Abraham Lincoln, mencionó que los misiles habían sido disparados por la “República Islámica de Japón”, en una aparente confusión con Irán.

Desde Washington, la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, defendió la actuación del mandatario calificándola de “maratoniana y de alta energía” y subrayó que Trump “dominó cada sala” y logró una OTAN “más fuerte”. En las capitales europeas, sin embargo, los deslices fueron seguidos con atención por su potencial impacto en la credibilidad del mensaje aliado, especialmente en un contexto de negociaciones sensibles sobre el conflicto en Ucrania. Analistas en Moscú, por su parte, no emitieron reacciones oficiales inmediatas, aunque el propio Trump reveló que Putin había sugerido celebrar un encuentro con Zelensky en la capital rusa, propuesta que el estadounidense rechazó por considerarla inviable.

Los episodios se producen en un momento de persistente escrutinio sobre la salud y la agudeza mental del presidente de 82 años. Medios estadounidenses han vinculado estos tropiezos con un historial reciente de moretones visibles en las manos, tobillos hinchados y otros lapsus, como llamar “tic tac” a la red social TikTok o referirse al acuerdo nuclear JCPOA como “JCPOC”. El último examen médico oficial, realizado en mayo, describe a Trump en “excelente salud”, pero las comparaciones con los errores similares de su predecesor, Joe Biden —quien en 2024 también llamó “presidente Putin” a Zelensky— alimentan un debate más amplio sobre la comunicación presidencial en la escena internacional.

La cumbre de Ankara, celebrada el 7 y 8 de julio, tuvo como ejes el apoyo a Ucrania y la creciente tensión con Irán. Trump endureció el tono contra Teherán, al que calificó de “escoria” y dio por terminado el alto el fuego, mientras que sobre el conflicto ucraniano expresó optimismo: “Putin se va a reunir con Zelensky, y algo positivo va a ocurrir”. El presidente estadounidense tenía previsto conversar telefónicamente con Putin tras el encuentro bilateral, en un intento por mantener abierta la vía diplomática. La atención se centra ahora en si estos contactos se traducirán en avances concretos sobre el terreno o si las distracciones comunicativas restarán impulso a las gestiones de paz.