El costo de los módulos de memoria se ha convertido en una carga insostenible para los teléfonos de gama baja. Un análisis de la consultora global Omdia revela que, en 2026, los chips de RAM y almacenamiento representan entre el 59 % y el 64 % del costo total de materiales de un smartphone con precio inferior a los 400 dólares. Esta presión ha llevado a la firma a proyectar una caída del 22 % en los envíos de dispositivos de ese segmento durante el año, lo que arrastraría al mercado mundial de smartphones a una contracción del 12 % respecto a 2025.

El origen de la disrupción está en la construcción masiva de infraestructura para inteligencia artificial. La misma cadena de suministro de semiconductores que abastece a la electrónica de consumo está siendo absorbida por los centros de datos que entrenan y ejecutan modelos de IA, lo que ha disparado los precios de la memoria DRAM y NAND. Analistas en Asia señalan que el costo de estos componentes prácticamente se duplicó entre el tercer trimestre de 2025 y el primero de 2026. La escasez ha obligado a los grandes fabricantes a trasladar el incremento a los consumidores: en India, Samsung subió los precios de sus modelos económicos en siete ocasiones durante el año, con ajustes mensuales de aproximadamente 800 rublos (1.000 rupias), mientras que Apple advirtió que los nuevos iPhone 18 Pro Max podrían costar entre 200 y 300 dólares más debido al encarecimiento de la memoria y del procesador A20 Pro.

El impacto se extiende más allá de los teléfonos. En el mercado de computadoras personales, firmas como Dell, Lenovo y Microsoft han aplicado incrementos de entre el 15 % y el 25 % en sus equipos, y Valve fijó el precio de su consola Steam Machine por encima de los 1.000 dólares. La consultora IDC reportó una caída interanual del 4,9 % en los envíos globales de PC en el segundo trimestre de 2026, aunque Apple logró un crecimiento del 10,1 % gracias al lanzamiento del MacBook Neo, un equipo de entrada que, según analistas norteamericanos, se benefició de la fuerte lealtad de marca pese a los aumentos generalizados.

Frente a la escalada de precios, los consumidores están modificando sus hábitos. Plataformas de reventa como Back Market registraron un salto del 62 % en las ventas de MacBooks un día después del anuncio de aumentos de Apple, y ejecutivos del sector en Estados Unidos describen un “cambio fundamental de mentalidad” hacia los dispositivos reacondicionados. La firma Counterpoint Research reportó un incremento del 13 % en las ventas de teléfonos usados en la primera mitad de 2026, mientras los envíos de equipos nuevos se contraían. En paralelo, la concentración de riqueza generada por la IA está distorsionando mercados inmobiliarios: en San Francisco, más de 140 viviendas se vendieron en el primer semestre por al menos un millón de dólares por encima del precio inicial, un fenómeno que economistas locales vinculan directamente con la inminente salida a bolsa de OpenAI y Anthropic.

El alivio no llegará en el corto plazo. Desde Omdia y la firma IDC advierten que la escasez de memoria podría prolongarse hasta finales de 2027 o principios de 2028, cuando se espera una desaceleración en la construcción de infraestructura de IA y un aumento de la capacidad de producción. Mientras tanto, los fabricantes chinos como Oppo, Vivo y Xiaomi se ven forzados a elegir entre elevar precios y perder a los compradores más sensibles al costo, o abandonar por completo un segmento que, según analistas en Pekín, simplemente ha dejado de ser rentable.