La capital francesa amaneció este jueves con un operativo de seguridad que moviliza a 20.000 policías y gendarmes en todo el territorio —8.000 de ellos concentrados en París— para el partido de cuartos de final del Mundial 2026 entre Francia y Marruecos, programado para las 22:00 hora local en el Gillette Stadium de Boston, a 5.500 kilómetros de distancia. La Prefectura de Policía catalogó el encuentro de “alto riesgo” y ordenó el cierre total de la plaza de l’Étoile y los accesos al Arco de Triunfo desde las 21:00, así como la interrupción del servicio en seis estaciones de metro —Argentine, George V, Madeleine, Miromesnil, Ternes y Tuileries— y el tramo de la línea 6 entre Charles de Gaulle-Étoile y Trocadéro. El despliegue incluye drones de vigilancia para detectar concentraciones en tiempo real y la prohibición de transportar o utilizar material pirotécnico y fuegos artificiales en la vía pública.

La decisión de blindar la ciudad responde, según una nota interna de los servicios de inteligencia territoriales citada por la prensa francesa, al “carácter eliminatorio” del duelo y a la “importancia simbólica” de una eventual clasificación de Marruecos a semifinales. El documento advierte que, independientemente del resultado, se temen “concentraciones en la vía pública acompañadas de uso de material pirotécnico” y posibles enfrentamientos entre grupos de aficionados. El precedente inmediato es la semifinal del Mundial de Catar 2022, cuando la victoria francesa por 2-0 congregó a unas 25.000 personas en los Campos Elíseos y derivó en 266 detenciones en todo el país —167 de ellas en el área metropolitana de París— y la muerte de un adolescente de 14 años en Montpellier, arrollado por un vehículo durante los altercados.

Desde la óptica de analistas en el Magreb y en Francia, el partido trasciende lo deportivo por los vínculos históricos y demográficos que unen a ambas naciones. Marruecos fue protectorado francés entre 1912 y 1956, y tras la Segunda Guerra Mundial millones de marroquíes emigraron para trabajar en la industria francesa. En la actualidad, se estima que un millón de residentes en Francia poseen la doble nacionalidad franco-marroquí y otras 800.000 personas conservan únicamente la ciudadanía marroquí, lo que convierte a esta comunidad en la segunda más numerosa del país, solo por detrás de la argelina. Esa presencia masiva explica que las celebraciones o las frustraciones en torno a la selección de Marruecos se vivan con intensidad en las calles francesas, como ya se observó en 2022 y en festejos de la Copa de África.

Las autoridades han sumado a las medidas restrictivas un llamamiento a la calma de la ministra de Deportes, Marina Ferrari, y la habilitación de dos zonas de aficionados en el centro de París —en el Marais y en la rue de la Roquette—, además de la ampliación excepcional del horario de terrazas hasta las 2:00 de la madrugada. No obstante, los servicios de inteligencia alertan sobre la posible presencia de “grupos de hooligan afiliados a la extrema derecha” y sobre una campaña de provocación en redes sociales donde han circulado vídeos de banderas marroquíes quemadas. Incluso se investiga la posibilidad de que aficionados argelinos se hagan pasar por seguidores marroquíes para generar disturbios, según la misma nota interna.

El ministro del Interior, Laurent Nuñez, había ordenado el 1 de julio a todos los prefectos reforzar la seguridad durante el Mundial y advirtió que “no se tolerará ningún desbordamiento”. El dispositivo se enmarca en una serie de episodios recientes de violencia callejera ligada al fútbol, como los disturbios tras la final de la Liga de Campeones de mayo pasado, que dejaron cientos de detenidos. Con la mirada puesta en evitar una repetición de aquellas escenas, París afronta la noche del jueves como una prueba de orden público cuyo desenlace condicionará el despliegue para las semifinales, en las que el ganador de esta eliminatoria se medirá al vencedor del cruce entre Argentina y Suiza.