Andy Burnham formalizó su candidatura a líder del Partido Laborista británico y, al no registrarse ningún otro aspirante, se encamina a convertirse en primer ministro del Reino Unido el próximo 20 de julio. El hasta ahora diputado por Makerfield obtuvo el respaldo de 322 de los 402 parlamentarios laboristas en la primera jornada de nominaciones, una cifra que, según fuentes del grupo parlamentario, hace matemáticamente imposible que surja un rival antes del cierre del plazo, el 16 de julio. La propia dirección del partido confirmó que Burnham será proclamado líder el 17 de julio y, tras la audiencia con el rey Carlos III, relevará a Keir Starmer al frente del Gobierno.

Desde la óptica de Westminster, el ascenso de Burnham se interpreta como la culminación de una operación política planificada durante más de un año. La exministra de Transporte Louise Haigh, estrecha aliada del candidato, reveló en una entrevista con la BBC que el exalcalde del Gran Manchester llevaba al menos doce meses preparando el relevo. La dimisión de Starmer, anunciada a finales de junio, se precipitó después de que Burnham ganara unas elecciones parciales que le devolvieron al Parlamento y forzara la salida del primer ministro al aglutinar el descontento de la bancada laborista. En paralelo, Haigh denunció una cultura sexista en el entorno de Starmer, señalando a un “grupo de hombres” que, según sus declaraciones, hostigaba a ministras como Angela Rayner y Bridget Phillipson.

En el plano programático, Burnham ha prometido mantener la continuidad en política exterior y de defensa. Según recogen medios británicos, el futuro primer ministro garantiza el compromiso con la OTAN, la disuasión nuclear y el apoyo a Ucrania, al tiempo que se presenta como un firme aliado de Estados Unidos. Sin embargo, introduce un giro significativo en la cuestión palestina: en declaraciones a la prensa, pidió disculpas por la respuesta inicial del laborismo al conflicto de Gaza, admitió que el Reino Unido tardó demasiado en reclamar un alto el fuego y se comprometió a aumentar la presión sobre Israel mediante sanciones y la posible prohibición del comercio con asentamientos ilegales. Analistas en Oriente Medio observan este viraje como un intento de reconectar con votantes que se distanciaron del partido por la postura anterior.

El nuevo liderazgo hereda una economía estancada, servicios públicos deteriorados y la presión de Reform UK, el partido antiinmigración de Nigel Farage, que lidera las encuestas desde hace más de un año. Desde Bruselas, el relevo se sigue con atención por su posible impacto en la relación bilateral, aunque no se anticipan cambios sustanciales en los grandes ejes de la política exterior. El calendario oficial establece que, si ningún otro candidato reúne los 81 avales necesarios, Burnham será confirmado como líder laborista el 17 de julio y jurará como primer ministro tres días después, cerrando así una transición exprés sin competencia interna.