El precio del petróleo se disparó el miércoles después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declarara “acabado” el acuerdo provisional de alto el fuego con Irán y ordenara una nueva oleada de ataques contra posiciones militares iraníes. El barril de Brent, referencia mundial, saltó un 5,2% hasta los 78,02 dólares, tras rozar los 80 dólares en los momentos de mayor tensión, mientras el West Texas Intermediate subió un 4,4% hasta 73,52 dólares. La sacudida refleja el regreso de una prima de riesgo geopolítico que parecía disipada tras el memorando de entendimiento firmado en junio.

La escalada tiene como epicentro el estrecho de Ormuz, por donde transitaba una quinta parte del suministro global de crudo antes del conflicto. El Comando Central de Estados Unidos confirmó ataques contra unos 90 objetivos —sistemas de defensa aérea, almacenes de misiles y drones, e infraestructura naval— con el argumento de preservar la libertad de navegación. Teherán respondió bombardeando bases estadounidenses en Baréin y Kuwait, y amenazó con cerrar el paso estratégico. Fuentes navieras en la región del Golfo advierten que el tráfico de petroleros se ha detenido casi por completo, lo que eleva la presión sobre las cadenas de suministro justo cuando los inventarios comerciales en Estados Unidos tocaban mínimos de cuatro años.

Desde las plazas financieras asiáticas, la inquietud se tradujo en un alza desproporcionada del crudo Murban, referencia para refinerías de Japón, Corea del Sur y China, que subió un 6,7% ante el temor a una interrupción prolongada de las exportaciones del Golfo. En Europa, los principales índices bursátiles —el Dax de Fráncfort, el Cac 40 de París y el FTSE 100 de Londres— registraron caídas superiores al 1,6%, mientras las rentabilidades de la deuda soberana repuntaban por el temor a un repunte inflacionario que complique la política monetaria. En América Latina, el efecto fue dual: las acciones de Petrobras y otras petroleras se revalorizaron con fuerza, pero el real brasileño y el peso mexicano se depreciaron ante la aversión al riesgo, y los analistas en São Paulo advierten que un barril persistentemente alto añadiría presión a los bancos centrales de la región.

Trump dejó la puerta entreabierta a nuevas negociaciones, aunque condicionó cualquier diálogo a un cambio de actitud de Teherán, al que calificó de “escoria”. Mientras, las autoridades marítimas elevaron a “grave” el nivel de amenaza para los buques en la zona. El mercado permanece atento a la evolución de los combates y a si el flujo de crudo por Ormuz se restablece antes de que venza el plazo de sesenta días previsto para las conversaciones de paz, un horizonte que hoy parece más incierto que nunca.