El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, anunció su dimisión el lunes tras constatar la retirada del respaldo de su propio gabinete y del grupo parlamentario laborista, precipitada por la derrota en la elección parcial de Makerfield. Su salida, a menos de dos años de una victoria electoral que otorgó al Partido Laborista una mayoría de 64% de los escaños con solo el 34% de los votos, lo convierte en el sexto jefe de gobierno británico en abandonar el cargo en la última década. La renuncia se produce mientras el país negocia con la Comisión Europea un esquema de movilidad juvenil y el reingreso al programa Erasmus+, acuerdos que el nuevo primer ministro deberá ratificar o desechar.

Desde la óptica de Bruselas, la dimisión introduce un factor de incertidumbre en el proceso de acercamiento posterior al Brexit. El gobierno de Starmer había aceptado revisar las barreras migratorias para estudiantes y trabajadores comunitarios, y en diciembre de 2024 se alcanzó un principio de acuerdo para que el Reino Unido vuelva a Erasmus+ en 2027, con una contribución de 660 millones de libras. Analistas en capitales europeas señalan que el virtual sucesor, el exalcalde de Mánchester Andy Burnham, mantiene un perfil proeuropeo, pero advierten que su prioridad histórica han sido las políticas domésticas y que aún no ha detallado cómo financiará el aumento del gasto en defensa e infraestructura sin subir los impuestos principales.

En el plano económico, el legado del Brexit sigue lastrando el desempeño británico. Un estudio de la Universidad de Stanford y otros centros, citado por analistas en São Paulo, calcula que el PIB del Reino Unido es entre un 6% y un 8% menor de lo que habría sido sin la salida de la Unión Europea, una brecha que equivale a unos 300.000 millones de dólares en 2025. La inversión se sitúa entre un 12% y un 13% por debajo del escenario alternativo, y la productividad total es entre un 3% y un 4% inferior. La Federación de Productores de Alimentos y Bebidas reportó que las exportaciones del sector cayeron un 4,8% interanual en el primer trimestre, hasta su nivel más bajo en una década excluyendo la pandemia, con un desplome del 28% en los envíos a Estados Unidos tras la imposición de aranceles por parte de Washington.

Observadores en América Latina y España interpretan la inestabilidad británica como un síntoma de fracturas más amplias en las democracias parlamentarias. Desde la perspectiva de académicos en Oxford, la caída de Starmer no se explica por el Brexit sino por las divisiones internas en un partido que alberga desde la izquierda radical hasta la centro-derecha, y por una gestión errática que incluyó el nombramiento de figuras controvertidas y medidas impopulares como el recorte de ayudas energéticas a los vulnerables. En el ámbito de la seguridad, la salida del primer ministro genera interrogantes sobre la continuidad del liderazgo británico en la “Coalición de Países Dispuestos” que respalda a Ucrania. La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente francés, Emmanuel Macron, reconocieron el papel de Starmer en el fortalecimiento de la defensa europea, mientras que desde Kiev se expresó agradecimiento por el suministro de asistencia militar. La elección del nuevo líder laborista y, con ello, del próximo primer ministro, se espera en las próximas semanas, en un clima de creciente presión por parte de fuerzas populistas como Reform UK.