El primer cuarto de final del Mundial 2026 quedó en suspenso tras un error inesperado de Kylian Mbappé. A los 28 minutos del partido que Francia y Marruecos disputan en el Gillette Stadium de Boston, el delantero del Real Madrid estrelló un penal en las manos de Yassine Bounou, quien adivinó la intención y mantuvo el 0-0 hasta el descanso. La jugada nació de una barrida de Noussair Mazraoui sobre el propio Mbappé dentro del área, sancionada sin dudas por el árbitro argentino Facundo Tello. La ejecución se demoró varios minutos mientras el VAR revisaba la acción, un intervalo que, según reportes de la prensa sudamericana, incrementó la tensión del momento y provocó gestos de impaciencia en el capitán galo.

La atajada de Bounou, conocido como Bono, fue la culminación de un primer tiempo en el que el guardameta del Al-Hilal saudí se erigió como la figura excluyente. Antes del penal, ya había desviado un remate lejano de Mbappé y un cabezazo de Dayot Upamecano. Después, a los 36 minutos, volvió a lucirse al despejar un disparo a quemarropa de Désiré Doué. Medios europeos y norteafricanos coinciden en que el arquero de 35 años, nacido en Montreal pero formado en el Wydad Casablanca, confirmó su reputación como especialista: acumula 17 penales detenidos en su carrera y ya había sido decisivo en la tanda ante Países Bajos en octavos de final.

Desde la óptica de la prensa francesa, el fallo de Mbappé —su primer penal errado en Copas del Mundo— interrumpió un dominio territorial abrumador de Les Bleus, que generaron múltiples ocasiones pero carecieron de precisión en el último toque. El propio Lucas Digne estrelló un balón en el poste en el tiempo añadido. Analistas en París señalan que el tridente ofensivo Mbappé-Dembélé-Olise, tan elogiado en fases anteriores, no encontró los espacios ante un Marruecos que, tras sufrir en los primeros minutos, logró equilibrar el trámite hacia el final de la primera mitad, aunque sin registrar remates al arco.

El duelo reedita la semifinal de Catar 2022, en la que Francia se impuso por 2-0. Aquella victoria forma parte de un historial favorable a los europeos, que en seis enfrentamientos previos acumulan cuatro triunfos y dos empates. Para Marruecos, sexto en el ranking FIFA y campeón de la Copa Africana de Naciones 2025, este partido representa la oportunidad de confirmar su ascenso como potencia futbolística, luego de eliminar a Canadá y superar a Países Bajos por penales. Desde medios marroquíes se subraya que el equipo de Mohamed Ouahbi ha mostrado una solidez defensiva que ya incomodó a Brasil en la fase de grupos.

El encuentro se reanudará con la incógnita de si Francia podrá quebrar la resistencia de Bounou o si Marruecos encontrará su primer triunfo ante los galos. El ganador de esta eliminatoria se medirá en semifinales al vencedor del cruce entre España y Bélgica, que se disputará este viernes en el SoFi Stadium de Los Ángeles.