El Aeropuerto Internacional de Palm Beach, en el sureste de Florida, pasó a llamarse este jueves oficialmente Presidente Donald J. Trump International Airport, en una ceremonia que incluyó el aterrizaje del avión privado de la familia Trump como primer vuelo bajo la nueva denominación. La Administración Federal de Aviación (FAA) modificó el código identificador de tres letras de PBI a DJT, aunque los pasajeros deberán seguir utilizando el código anterior para reservas hasta el 18 de agosto, cuando el cambio se refleje en billetes, etiquetas de equipaje y sistemas de las aerolíneas. La medida, autorizada en marzo por el gobernador republicano Ron DeSantis, tiene un coste estimado de 5,5 millones de dólares, financiado en parte con fondos estatales y en parte con el presupuesto operativo del aeropuerto, y no altera la propiedad ni la gestión de la infraestructura.

Desde el entorno del presidente y la gobernación de Florida se presentó el cambio como un reconocimiento a la figura de Trump en el estado donde tiene su residencia de Mar-a-Lago. Eric Trump, hijo del mandatario, afirmó que “no hay persona que haya hecho más por Florida y por nuestro país” y calificó de “orgullo” ver las iniciales DJT en la tarjeta de embarque. En contraste, viajeros consultados por la prensa en la terminal mostraron división de opiniones: algunos pilotos y pasajeros consideraron que el expresidente ha hecho méritos suficientes, mientras que otros calificaron la decisión de “estúpida” o de “mal gusto”, y un veterano del Ejército la tachó de “farsa” por recaer el honor en un condenado por falsificación de registros comerciales. Una demanda presentada por un piloto argumentó que el cambio de nombre genera “incertidumbre” y posibles “riesgos de seguridad” aérea.

Analistas en Washington observan que la operación de Palm Beach se inscribe en una estrategia más amplia de proyección de la marca Trump sobre instituciones y símbolos federales, algo inédito para un presidente en ejercicio. En el último año se ha impuesto el nombre del mandatario a una clase de buques de guerra, un programa de visados para inversores extranjeros, un sitio web gubernamental de medicamentos y cuentas de ahorro infantiles, además de colocarse su imagen en pasaportes conmemorativos y su firma en los billetes de dólar. El mismo jueves, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, inauguró el puente Donald J. Trump en la interestatal 40 de Tennessee. Desde sectores demócratas y observadores internacionales se ha comparado esta proliferación con cultos a la personalidad propios de regímenes autoritarios, mientras que el ala republicana defiende que se trata de un legado político legítimo.

La decisión de Florida rompe con la tradición estadounidense de no honrar a figuras vivas en infraestructuras públicas, y convierte a Trump en el primer presidente en activo con un aeropuerto que lleva su nombre. Existen otros aeródromos bautizados en honor a mandatarios, como el de Little Rock (Arkansas) dedicado a Bill y Hillary Clinton, pero todos fueron designados tras el fin de sus mandatos. En paralelo, la justicia federal ordenó recientemente retirar el nombre de Trump del Centro Kennedy de Washington, al considerar que solo el Congreso podía autorizar el cambio. La transición de la señalética y los sistemas digitales en Palm Beach se prolongará durante varias semanas, y el código DJT no será plenamente operativo hasta mediados de agosto, según informó la administración aeroportuaria.