La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) oficializó este sábado un giro histórico: Paolo Maldini, leyenda del AC Milan y de la Nazionale, asume como director técnico de todas las selecciones, flanqueado por el brasileño Leonardo en calidad de asesor. El anuncio, difundido por el presidente Giovanni Malagò, concreta el primer gran golpe de timón del nuevo mandatario, elegido a finales de junio tras la dimisión de Gabriele Gravina por el enésimo fracaso mundialista.

La Azzurra, ausente de las Copas del Mundo de 2018, 2022 y 2026 —racha inédita para una tetracampeona—, encara una refundación que Maldini comandará con contrato de cuatro años, hasta 2030. Además de la dirección técnica, el exdefensor presidirá el Club Italia, organismo que coordinará desde las juveniles hasta la absoluta femenina y masculina. Desde la óptica europea, el nombramiento se interpreta como un regreso a los valores del calcio de élite: Maldini, de 58 años, acumuló como jugador 126 internacionalidades y siete Scudetti, y como directivo guió el resurgir del Milan que conquistó el título de Serie A en 2022. El papel de Leonardo, exdirector deportivo del PSG y del propio Milan, añade una dimensión transnacional que medios brasileños y argentinos destacan como un puente entre la tradición italiana y la modernidad del mercado global.

La primera misión del tándem será designar al nuevo seleccionador, tras la renuncia de Gennaro Gattuso luego de la eliminación en el repechaje ante Bosnia y Herzegovina. La prensa italiana menciona a Antonio Conte — sin club desde su salida del Nápoles— y a Roberto Mancini como candidatos, aunque Maldini exigió plena autonomía para decidir. Mientras se define el banquillo, la Nazionale deberá afrontar en septiembre la Liga de Naciones frente a Bélgica, probablemente con un interino. El objetivo declarado es devolver a Italia a la élite de cara a la Eurocopa de 2028 y, sobre todo, al Mundial de 2030, cita para la que el país transalpino quiere dejar atrás una década de ausencias.