Los datos de cobertura vacunal de 2025, publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, muestran una mejora marginal: el 90% de los lactantes recibió al menos una dosis de la vacuna DTP y el 85% completó la pauta, un punto porcentual más que en 2024. Sin embargo, 13,5 millones de niños no recibieron ninguna vacuna —los denominados “dosis cero”—, una cifra que, aunque inferior a los 14,2 millones del año anterior, sigue estando casi cuatro millones por encima del hito necesario para alcanzar la meta de reducir a la mitad los niños sin inmunizar para 2030. Además, 7,3 millones de lactantes iniciaron la vacunación pero no recibieron la primera dosis contra el sarampión, lo que contribuyó a que 57 países notificaran brotes importantes de esta enfermedad altamente contagiosa.

Más de la mitad de los niños sin vacunar viven en entornos frágiles o afectados por conflictos, como Siria, Yemen, Sudán y Palestina, donde los sistemas de salud están devastados. Los recortes en la ayuda internacional, particularmente los impulsados por Estados Unidos, aún no se reflejan plenamente en las cifras de 2025, pero ya están debilitando los sistemas de vigilancia epidemiológica: solo se realizaron 18 encuestas nacionales de inmunización, frente a 50 el año previo. La OMS advierte que el impacto real se verá en 2026 y que las actuales brechas de inmunidad ya están provocando “cifras sin precedentes” de brotes de sarampión, difteria y cólera.

Más allá de la inmunización, otros frentes de la salud infantil evidencian carencias prevenibles. En Indonesia, la anemia ferropénica afecta al 27,7% de las embarazadas y al 23,8% de los menores de cinco años, según la Encuesta de Salud de 2023, lo que lastra el desarrollo cognitivo y físico. Expertos en nutrición insisten en la necesidad de fortificar alimentos y realizar cribados tempranos. En África subsahariana, la nueva vacuna contra la malaria RTS,S está reduciendo los casos graves, pero la tasa de abandono de la cuarta dosis —esencial para prolongar la inmunidad— alcanzó el 54% en los programas piloto, lo que limita su efectividad. Incluso en países de renta alta como Suecia, donde 103 personas murieron ahogadas en 2025, se estima que uno de cada diez niños no sabe nadar, una carencia formativa que las autoridades vinculan a la reducción de la enseñanza escolar.

En contraste, algunos países muestran avances notables. Brasil redujo en 204.000 el número de niños “dosis cero” y registró el segundo mayor aumento mundial en la cobertura de la primera dosis de DTP, con un alza de 19 puntos porcentuales. Sudán, pese al conflicto, logró la mayor mejora global al expandir el acceso a la vacunación. La Alianza Gavi para las Vacunas inmunizó a una cifra récord de 73 millones de niños en países de renta baja en 2025, pero advierte que la falta de financiación para su próximo ciclo estratégico (2026-2030) pone en riesgo 600.000 vidas que podrían salvarse. El siguiente hito será la publicación de los datos de 2026, que revelarán el alcance real de los recortes y determinarán si la meta de 2030 sigue siendo viable.