Al menos 12.000 fallecimientos por encima de lo esperado se registraron en Europa durante la ola de calor de junio, según una recopilación de estadísticas nacionales realizada por la agencia AFP. La semana del 22 al 28 de junio, punto álgido de las temperaturas extremas, concentró cerca de 10.000 de esas muertes adicionales en Alemania, Francia, Bélgica, España, Países Bajos, Suiza y Luxemburgo, a las que se suman 2.200 decesos vinculados al calor en Inglaterra y Gales reportados por la oficina meteorológica británica.

Los sistemas de vigilancia epidemiológica coinciden en que el impacto fue especialmente severo entre la población de edad avanzada. En Italia, el Ministerio de Salud informó de un exceso de mortalidad del 3% en los mayores de 65 años entre el 25 de mayo y el 30 de junio, limitado casi por completo a los mayores de 85 y con significación estadística solo en Turín. Las autoridades sanitarias españolas atribuyeron 610 muertes al calor en esa misma semana, dos tercios de ellas en personas de más de 85 años. El instituto científico belga Sciensano contabilizó 1.747 fallecimientos adicionales entre el 18 de junio y el 1 de julio, 750 de ellos en solo dos jornadas.

Los datos, aún provisionales, están sujetos a revisión. La plataforma europea EuroMOMO, que armoniza cifras de 24 países, elevó la estimación a 14.260 muertes excedentarias en la última semana de junio, la cifra más alta para ese mes desde que comenzaron los registros en 2020. El director regional de la OMS para Europa, Hans Henri Kluge, advirtió que “demasiados gobiernos siguen considerando el calor como un fenómeno meteorológico y no como una emergencia sanitaria”. Desde Copenhague, el epidemiólogo coordinador de EuroMOMO, Lasse Vestergaard, calificó la situación de “dramática” y pidió cautela hasta que las estimaciones se consoliden, un proceso que requiere al menos cuatro semanas.

Más allá del recuento de víctimas, el episodio reavivó el debate sobre la adaptación de las ciudades y las viviendas. Analistas en México, donde una ola de calor simultánea puso a prueba las edificaciones, señalaron que la crisis climática avanza más rápido que la capacidad de reacción del sector de la construcción. El académico Víctor Arvizu, de la Universidad Iberoamericana, subrayó que el reto no se limita a instalar aire acondicionado, sino a diseñar espacios con confort térmico mediante orientación, ventilación cruzada y materiales adecuados. Desde la óptica de Medio Oriente, medios iraníes contrastaron la letalidad de temperaturas de 30 a 35 grados en Europa con la resistencia a los 50 grados en la región, y atribuyeron la diferencia a la escasa penetración del aire acondicionado —presente en menos del 20% de los hogares europeos, frente al 90% en Estados Unidos—, así como a barreras normativas y culturales que, según un análisis difundido desde Emiratos Árabes Unidos, desalientan su instalación.

Los climatólogos del grupo World Weather Attribution consideraron que una ola de calor de esta intensidad en junio habría sido casi imposible sin el cambio climático. Mientras las oficinas estadísticas nacionales revisan al alza las cifras preliminares, el balance definitivo sigue abierto y las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia ante la posibilidad de nuevos picos estivales.