La participación asiática en el Mundial 2026 se extinguió en la primera ronda eliminatoria con dos desenlaces amargos. Japón cayó 1-2 ante Brasil en Houston, en un partido que dominó durante largos tramos y en el que llegó a ponerse por delante, pero un gol brasileño en el tiempo añadido selló su eliminación en dieciseisavos de final. Corea del Sur, por su parte, ni siquiera alcanzó los cruces: la victoria de la República Democrática del Congo sobre Uzbekistán anuló sus opciones de clasificar como uno de los mejores terceros, dejando a los Taeguk Warriors fuera del torneo antes de lo previsto.

La reacción institucional a ambos fracasos dibuja, sin embargo, dos escenarios radicalmente distintos. En Seúl, Hong Myung-bo presentó su renuncia inmediata tras aterrizar en el aeropuerto de Incheon, donde fue recibido con abucheos e insultos por cientos de aficionados. Medios surcoreanos reportaron que el técnico había sido objeto de amenazas de muerte por parte de seguidores radicales, un clima de hostilidad que precipitó su salida por segunda vez de un banquillo mundialista, después de su dimisión en 2014. En Tokio, en cambio, la Japan Football Association (JFA) comunicó de manera informal a Hajime Moriyasu su deseo de prolongar el contrato por un año más, según filtraron las agencias Kyodo y Asahi Shimbun. El presidente de la federación, Tsuneyasu Miyamoto, declaró que “será necesario hacer los arreglos para alcanzar ese objetivo”, y el propio Moriyasu, en una comparecencia recogida por la prensa japonesa, evitó confirmar su continuidad y se limitó a pedir “tiempo para descansar y reflexionar”.

La oferta de renovación no ha estado exenta de controversia. El exinternacional Keisuke Honda, figura emblemática del fútbol japonés, utilizó sus redes sociales para criticar la decisión federativa y postularse abiertamente al puesto. “Si es solo una propuesta temporal porque no encuentran otros candidatos, ¿por qué no probarme a mí durante un año? Si perdemos la Copa de Asia, pueden despedirme sin preguntas”, escribió Honda, según reprodujeron medios indonesios y brasileños. El exjugador del Milan y del Botafogo cuenta con una breve experiencia como seleccionador de Camboya, donde dirigió 34 partidos entre 2018 y 2023. Analistas en Tokio interpretan la maniobra de Honda como un síntoma del debate interno sobre si la continuidad de Moriyasu responde a un proyecto sólido o a la falta de alternativas.

El contraste entre los dos banquillos asiáticos se inscribe en una tendencia más amplia de dimisiones tras el Mundial. La prensa indonesia recoge al menos cuatro casos de técnicos que abandonaron sus cargos en la misma fase, entre ellos Ronald Koeman, quien dejó la selección de Países Bajos después de caer ante Marruecos en dieciseisavos. Desde la óptica de analistas latinoamericanos, la presión sobre los entrenadores en selecciones de segundo escalón mundial se ha intensificado, y el caso surcoreano ilustra cómo la frustración de la afición puede traducirse en amenazas directas.

Mientras Japón enfila ya la preparación para la Copa de Asia de 2027 en Arabia Saudí, Brasil se cita con Noruega en octavos de final. La prensa brasileña destaca la actuación de Casemiro, autor de uno de los goles ante los nipones, y subraya que el equipo de Carlo Ancelotti no ha vencido nunca a los escandinavos en cuatro enfrentamientos previos, un dato que añade incertidumbre al cruce del domingo.