Por primera vez en casi veinte años de mediciones, China es vista con mejores ojos que Estados Unidos en la mayoría de los países encuestados por el Pew Research Center. El sondeo, realizado entre febrero y mayo de 2026 a más de 42.000 personas en 36 naciones, revela que en 25 de ellas la opinión favorable hacia Pekín supera a la de Washington, un vuelco sin precedentes desde que el centro de estudios estadounidense inició sus series en 2002. En paralelo, el presidente chino, Xi Jinping, obtiene mayor confianza que su homólogo Donald Trump en 22 de esos territorios, aunque ambos líderes registran niveles de respaldo bajos en términos absolutos.

Desde la óptica de los investigadores del Pew, el deterioro de la imagen estadounidense responde a un cúmulo de decisiones de la Administración Trump que han erosionado la confianza de aliados históricos: la imposición de aranceles a Canadá y México, las reiteradas alusiones a anexionar territorio canadiense, la incursión militar que capturó al entonces presidente venezolano Nicolás Maduro y la gestión de la guerra en Gaza figuran entre los factores citados. A ello se suma, según el centro, la percepción de que Washington no contribuye a la paz y la estabilidad globales, especialmente tras el inicio de las hostilidades contra Irán. En contraste, la mejora de la imagen china se atribuye, desde Pekín, al reconocimiento de sus logros de gobernanza y desarrollo, mientras que analistas en Bruselas y en capitales latinoamericanas apuntan al desvanecimiento del recuerdo de la pandemia de covid-19 y a una comparación favorable con un Estados Unidos cada vez más imprevisible.

El giro es particularmente pronunciado en países que hasta hace poco figuraban entre los aliados más cercanos de Washington. En Canadá, la opinión positiva de Estados Unidos cayó del 57 % en 2023 al 33 % en 2026, mientras que la de China subió del 14 % al 44 %. En México, España, Indonesia, Italia, Grecia y el Reino Unido se registran tendencias similares. En América Latina, la encuesta muestra que China es percibida como un socio más fiable y menos injerencista que Estados Unidos: en un grupo de 17 países de renta media, el 75 % de los entrevistados considera que Washington interfiere en los asuntos de otras naciones, frente al 45 % que opina lo mismo de Pekín. Solo seis países mantienen una preferencia clara por Estados Unidos: Polonia, Filipinas, Corea del Sur, India, Japón e Israel, todos ellos socios estratégicos de Washington en sus respectivas regiones.

El estudio también constata un estrechamiento de la brecha dentro del propio Estados Unidos: la ventaja de la opinión favorable hacia el propio país sobre China se ha reducido de 32 puntos porcentuales hace tres años a una situación de empate técnico en la actualidad. La portavoz de la Casa Blanca, Olivia Wales, defendió la gestión de Trump afirmando que “ha hecho más por la estabilidad global que nadie” y enumeró la destrucción de instalaciones nucleares iraníes y la eliminación de narcoterroristas. La Embajada china en Washington, por su parte, interpretó los resultados como una prueba del amplio reconocimiento a los avances del país. El sondeo, con un margen de error de 3,5 puntos en el caso canadiense y metodologías mixtas en el resto, no anticipa por sí solo cambios en las políticas exteriores, pero ofrece una radiografía del estado de la opinión pública mundial en un momento de reconfiguración de alianzas. Los datos completos serán analizados en foros diplomáticos y académicos durante los próximos meses.