Un terremoto de magnitud 5,9 sacudió la noche del jueves la región de Fiordland, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, sin que se hayan reportado de inmediato víctimas ni daños materiales significativos. El movimiento telúrico, registrado a las 21:14 hora local (09:14 GMT) a 53 kilómetros de profundidad, tuvo su epicentro unos 40 kilómetros al norte de la localidad de Te Anau, puerta de entrada a uno de los principales destinos turísticos del país, según la Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

La NEMA emitió inicialmente una alerta de tsunami para la costa oeste de la Isla Sur, desde Milford Sound hasta Puysegur Point, y urgió a los residentes a desplazarse de inmediato a zonas elevadas. La advertencia se basó en una estimación preliminar de magnitud 6,3 que fue posteriormente revisada a la baja, hasta 5,9. Horas después, tras no detectarse señales de tsunami en las dos horas siguientes al sismo, la agencia canceló por completo la alerta, aunque mantuvo un aviso por corrientes fuertes e inusuales y marejadas impredecibles en la costa, por lo que pidió a la población alejarse de playas, puertos y embarcaciones.

El sistema de monitoreo GeoNet recibió más de 20.000 reportes de personas que sintieron el temblor, y se registraron al menos siete réplicas de menor intensidad. Testimonios recogidos por medios locales describen un sacudimiento “largo y ruidoso”, similar al paso de un tren, que hizo vibrar paredes y edificios durante aproximadamente un minuto. La gerente de turno del Fiordland Hotel en Te Anau relató que el movimiento fue “un poco fuerte” pero que nada se desplazó en el interior del establecimiento.

Nueva Zelanda se asienta sobre el límite entre las placas tectónicas del Pacífico y la Australiana, una de las zonas de mayor actividad sísmica del planeta, donde cada año se producen unos 14.000 sismos, aunque solo un centenar son percibidos por la población. La embajada de Emiratos Árabes Unidos en Wellington emitió un comunicado instando a sus ciudadanos a extremar la precaución y seguir las indicaciones de las autoridades locales. Hasta el cierre de esta edición, las evaluaciones preliminares del USGS situaban el riesgo de pérdidas económicas y víctimas en nivel verde, es decir, impacto limitado, mientras los organismos de emergencia continúan monitoreando la situación.