Estados Unidos rechazó el 1 de julio la renovación del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) en su formato vigente, al vencer el plazo para una prórroga de 16 años. La negativa no anula el pacto, que seguirá operando, pero lo somete a partir de ahora a revisiones anuales y fija su posible expiración en 2036, lo que introduce un horizonte de incertidumbre para un intercambio comercial que supera los 1,8 billones de dólares anuales y sostiene millones de empleos en la región.

El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, justificó la decisión por los déficits comerciales de Washington con sus socios y por “deficiencias” del acuerdo, entre ellas el acceso a mercados como el lácteo y el automotriz. Desde la óptica de Washington, también pesa la relación de Canadá con China, que según Greer dificulta un nuevo entendimiento. El T-MEC, negociado en el primer mandato de Donald Trump y en vigor desde 2020, exigía unanimidad para la extensión; al no lograrse, se activa un mecanismo de revisión anual que puede prolongarse una década, a menos que algún país decida retirarse antes.

Ottawa, por boca del ministro Dominic LeBlanc, aseguró que continuará las discusiones desde una “posición sólida” y confió en resolver los aranceles sectoriales que pesan sobre aluminio, acero, madera y automóviles canadienses. En Ciudad de México, el secretario de Economía, Marcelo Ebrard, restó dramatismo al señalar que no existen diferencias insalvables y que las quejas pendientes de Washington se han reducido de 54 a 14. Analistas en América del Norte advierten que la falta de certidumbre a largo plazo puede enfriar la inversión, sobre todo en el sector automotor, cuyas cadenas de suministro cruzan las fronteras múltiples veces antes de ensamblar un vehículo.

Estados Unidos y México ya han celebrado dos rondas de negociaciones bilaterales y tienen prevista una tercera para la semana del 20 de julio, mientras que el diálogo formal con Canadá aún no ha comenzado. Aunque el T-MEC sigue vigente, la administración Trump ha dejado abierta la posibilidad de abandonarlo antes de 2036 si no se atienden sus demandas. El proceso de revisión anual será el nuevo escenario para redefinir las reglas del comercio norteamericano, con la mirada puesta en si los tres países logran un acuerdo antes de que la cuenta regresiva erosione la integración económica regional.