La selección francesa se despidió del Mundial 2026 con una derrota por 0-2 ante España en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, en una semifinal que dejó al descubierto las fisuras de un equipo que había deslumbrado en rondas previas. Didier Deschamps, visiblemente contrariado, no ocultó su malestar con el arbitraje del salvadoreño Iván Barton, a quien lanzó una pregunta retórica: «¿Tenía el nivel para dirigir una semifinal de la Copa del Mundo?». Sin embargo, el seleccionador francés evitó escudarse en las decisiones del juez y admitió que el principal motivo de la eliminación fue el bajo rendimiento colectivo.

El partido se definió en dos momentos clave. A los 22 minutos, un penalti señalado por una falta de Lucas Digne sobre Lamine Yamal fue convertido por Mikel Oyarzabal, que colocó el balón cerca del ángulo. La acción generó protestas francesas por un posible toque de mano previo del atacante español, pero el VAR no intervino. En la segunda mitad, Pedro Porro amplió la ventaja tras una asistencia de Dani Olmo que lo dejó mano a mano con el arquero. Francia, con Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé neutralizados por la zaga española, apenas inquietó a Unai Simón y se mostró errática en la circulación, con pérdidas que abortaron cualquier intento de reacción.

En la conferencia de prensa, Deschamps desgranó las razones de la derrota con un tono que mezclaba autocrítica y resignación. «Estábamos un escalón por debajo técnicamente», reconoció, al tiempo que señaló que su equipo cometió «demasiados errores» y no logró imponer el ritmo que lo había caracterizado. El técnico, que confirmó que se acerca su «último baile» al frente de los Bleus, también dejó entrever su frustración por decisiones arbitrales que, a su juicio, perjudicaron a Francia, aunque subrayó: «No quiero parecer un llorón». Medios europeos recogieron sus palabras como una crítica velada a la FIFA por la designación de un árbitro con poca experiencia en instancias definitivas, mientras que en Centroamérica la polémica se centró en la idoneidad del colegiado para un duelo de máxima exigencia.

España, por su parte, firmó una actuación sólida que la devuelve a una final mundialista doce años después de su título en Sudáfrica 2010. La Roja supo contener a las estrellas francesas y mostró una madurez táctica que, desde la óptica de analistas en Madrid, confirma la consolidación del proyecto de Luis de la Fuente. Francia, en cambio, deberá conformarse con la disputa del tercer puesto ante el perdedor de la otra semifinal, un desenlace que deja un sabor agridulce para una generación que soñaba con emular el bicampeonato de 1998 y 2018.