España disputará la final de la Copa del Mundo de 2026 apoyada en una defensa que ha convertido a sus laterales en protagonistas inesperados. Marc Cucurella, apodado 'Secadora' por su capacidad para anular a los extremos rivales, y Pedro Porro, el carrilero derecho que empezó el torneo como suplente, han blindado el camino hacia el partido decisivo contra Argentina en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

Desde la segunda jornada, ningún atacante ha logrado regatear a Cucurella. Ni siquiera Kylian Mbappé, Michael Olise o Ousmane Dembélé pudieron superarlo en las eliminatorias, un dato que analistas en Europa subrayan como clave en el esquema de Luis de la Fuente. El lateral del Chelsea, que la próxima temporada jugará en el Real Madrid, es además el quinto futbolista con más kilómetros recorridos en el torneo y lidera a su selección en sprints, según estadísticas oficiales. Su despliegue físico y su control emocional —jugó más de una hora con tarjeta amarilla en semifinales— han despertado admiración generalizada.

En el flanco opuesto, Pedro Porro ha construido una historia de perseverancia. Tras no ser convocado para la Eurocopa 2024, el defensor del Tottenham se ganó la titularidad después de los dos primeros partidos del Mundial y respondió con un gol en octavos de final y una actuación estelar ante Francia, donde fue elegido el mejor del encuentro. Su abuelo Antonio, figura central en su formación, ha seguido cada paso desde Extremadura, y el propio jugador atribuye su presente al trabajo y la humildad, valores que resuenan en los relatos de la prensa ibérica.

El fenómeno ha trascendido el terreno de juego. La canción 'Cucurella', nacida en las gradas inglesas y adaptada al español con referencias a la paella y a Erling Haaland, se ha convertido en un himno viral. Google, por su parte, activó un guiño interactivo: al buscar el nombre del lateral, aparece un gato animado con su característica melena rizada y una bandera de España, un guiño que celebra la popularidad del jugador en las redes. En ese clima de euforia, el propio Cucurella declaró a un canal televisivo español que, si gana el Mundial, se retirará de la selección para centrarse en su nuevo club, una promesa que ha generado debate entre los aficionados.

España llega a la final sin haber perdido ningún partido y con la posibilidad de sumar su segundo título mundial. El duelo ante Argentina, vigente campeona, definirá si la generación de De la Fuente completa una era dorada que ya incluye la Eurocopa 2024 y la Liga de Naciones 2025.