El 10 de julio de 2026, Argelia restableció por completo la circulación aérea con Malí, una decisión que Bamako replicó de inmediato al abrir su propio cielo a las aeronaves argelinas y anunciar el retorno de su embajador a Argel. La medida, comunicada por el Ministerio de Defensa argelino, pone fin a un bloqueo recíproco que se prolongó durante quince meses y que había interrumpido todas las conexiones aéreas civiles y militares entre los dos países.

La ruptura se originó la noche del 31 de marzo al 1 de abril de 2025, cuando la defensa aérea argelina derribó un dron de reconocimiento armado maliense cerca de la localidad fronteriza de Tin-Zaouatine. Argel argumentó que el aparato había penetrado dos kilómetros en su territorio y denunció violaciones reiteradas de su espacio aéreo; Bamako sostuvo que la aeronave fue destruida dentro de sus propias fronteras y calificó el hecho de acto hostil. En respuesta, el 7 de abril de 2025 Argelia cerró su espacio aéreo a los vuelos malienses, y Malí aplicó la reciprocidad, al tiempo que ambos países llamaron a consultas a sus embajadores.

La crisis aérea fue el detonante de un deterioro diplomático más amplio. Malí abandonó en mayo de 2026 el Comité de Estado Mayor Operacional Conjunto (CEMOC), la estructura antiterrorista con sede en Tamanrasset que integraba junto a Argelia, Mauritania y Níger. Asimismo, Bamako denunció el Acuerdo de Argel de 2015, del que la capital argelina era garante principal, y que buscaba estabilizar el norte maliense, bastión histórico de movimientos independentistas. En paralelo, los tres países de la Alianza de Estados del Sahel (AES) —Malí, Níger y Burkina Faso— retiraron a sus embajadores en Argel, en un gesto de solidaridad que profundizó el aislamiento regional.

El deshielo comenzó a perfilarse en los primeros meses de 2026. A fines de abril, el ministro de Exteriores argelino, Ahmed Attaf, reafirmó el respaldo a la unidad territorial de Malí, y el presidente Abdelmadjid Tebboune ofreció una mediación si Bamako la solicitaba, distinguiendo al general Assimi Goïta de su entorno gubernamental. La visita de Estado del presidente nigerino, Abdourahamane Tiani, a Argel en febrero de 2026 y el restablecimiento de la misión diplomática de Níger marcaron un precedente de acercamiento con los vecinos del Sahel. Desde la óptica de analistas en el Magreb, la secuencia de gestos argelinos —primero el respaldo verbal, luego la reapertura aérea y la orden presidencial de devolver al embajador Kamel Rettib a Bamako— buscó crear las condiciones para una respuesta recíproca de Malí, que se materializó en cuestión de horas.

Con la reanudación de los vuelos y el regreso de los jefes de misión, la crisis entra en una fase de distensión cuyo siguiente hito concreto será la llegada efectiva de los embajadores a sus destinos y la normalización de las operaciones aéreas. Queda por observar si este acercamiento facilita una reincorporación de Malí a los mecanismos de seguridad regional o si se limita a un restablecimiento de los canales bilaterales básicos.