Estados Unidos registra ya más de 12.000 casos de ciclosporiasis, una cifra que casi cuadruplica el promedio anual de 2.800 infecciones y que convierte al brote actual en el mayor documentado en el país. Michigan concentra más de la mitad de los contagios, con 6.571 notificaciones, mientras otros 40 estados reportan enfermos. La enfermedad, causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, provoca diarrea acuosa y explosiva que puede prolongarse semanas, y se transmite al consumir productos frescos o agua contaminados.

La investigación epidemiológica apunta a lechuga iceberg rallada servida en restaurantes de comida rápida y distribuida por Taylor Farms desde México. La FDA vinculó inicialmente el brote a un lote de esa empresa tras una prueba positiva, pero luego rectificó y la calificó de “falso positivo”. A pesar de la corrección, la agencia sostiene que el error no invalida los datos que respaldan la retirada voluntaria del producto en 27 estados. La trazabilidad se complica porque el parásito no puede cultivarse en laboratorio para amplificar su material genético, lo que obliga a buscar “una aguja en un pajar”, según describen especialistas en seguridad alimentaria en Washington.

Desde la óptica de las autoridades mexicanas, el secretario de Salud, David Kershenobich, negó que el país enfrente un brote y reportó solo tres casos aislados, dentro de la epidemiología habitual. No obstante, un equipo mexicano se desplazó a Guanajuato para tomar muestras y colaborar con los CDC estadounidenses. En paralelo, en círculos de salud pública en Washington se debate si los recortes de personal y presupuesto aplicados por la administración Trump a la FDA y los CDC han debilitado la capacidad de respuesta. La vigilancia de ciclospora se volvió opcional en el programa FoodNet, aunque los CDC afirman que ello no afectó la detección del brote actual.

Especialistas en seguridad alimentaria en Estados Unidos recomiendan no prescindir de todas las verduras de hoja, pero sí extremar precauciones: evitar ensaladas embolsadas, lavar las hojas enteras bajo el grifo y, en el caso de poblaciones vulnerables, optar por vegetales cocidos. El periodo de incubación de hasta dos semanas y la persistencia de casos no confirmados hacen prever que las cifras sigan aumentando durante agosto. El siguiente hito factual será la identificación definitiva de la fuente de contaminación, que la FDA y los CDC aún no han logrado establecer.