El Ministerio de Familia alemán, liderado por Karin Prien (CDU), ha presentado un proyecto de ley que reduce la duración del Elterngeld —la prestación por cuidado de hijos— de 14 a 12 meses, al tiempo que eleva de dos a tres los meses de uso obligatorio para cada progenitor. Según confirmó una portavoz del ministerio a la agencia dpa, el texto, aún en fase de coordinación interministerial, incrementa ligeramente las cuantías mínima y máxima (de 300 a 330 euros y de 1800 a 1900 euros mensuales) y reserva seis meses adicionales de reparto flexible entre ambos padres. La reforma, que según cálculos del gobierno ahorrará 500 millones de euros anuales, se enmarca en un plan más amplio de consolidación fiscal que también contempla recortes en subsidios a la calefacción ecológica y la eliminación de un complemento de 25 euros para familias con niños en situación de pobreza.

Desde la oposición en Berlín, tanto La Izquierda como Los Verdes han calificado la lógica de la reforma de “absurda”. La líder parlamentaria de La Izquierda, Heidi Reichinnek, denunció que la reducción de la duración total perjudica especialmente a las madres, ya que el período de adaptación a la guardería —cuyo derecho legal comienza al año de vida— queda sin cobertura económica. La vicepresidenta del grupo verde, Misbah Khan, advirtió que si el segundo progenitor no puede o no quiere tomar sus tres meses, la madre pierde la posibilidad de cuidar al hijo durante todo el primer año sin caer en dificultades financieras, lo que, a su juicio, aumenta la dependencia económica femenina y fragmenta las carreras profesionales. En contraste, desde el ámbito editorial de la Frankfurter Allgemeine Zeitung se defiende la medida como un estímulo a la corresponsabilidad que reduce las pérdidas salariales de las mujeres a lo largo de su vida laboral, en sintonía con los incentivos a la participación femenina en el mercado de trabajo que promueven instituciones como la Comisión Europea.

El debate alemán se inserta en una tendencia regional más amplia. En Rusia, un grupo de 13 diputados de la Duma, entre ellos Leonid Slutski, ha propuesto reducir la jornada laboral a 39 horas semanales para trabajadores con hijos menores de 18 años y conceder hasta cuatro días libres remunerados al año a quienes críen a dos o más menores, con el objetivo explícito de fortalecer la “estabilidad demográfica”. En Suecia, el debate se centra en la desconexión entre el discurso público y la práctica cotidiana: un artículo de opinión en Smålandsposten critica la normalización de la queja parental durante las vacaciones y vincula el estrés de las familias con la elevada tasa de escolarización temprana —el 90% de los niños de 2 a 5 años asisten a förskola— y la reducción del tiempo diario de convivencia a apenas tres horas. Paralelamente, la fundación Lärarstiftelsen advierte en Norrköpings Tidningar que la lectura en voz alta decae drásticamente a partir de los cuatro años, lo que, según pedagogos suecos, limita el desarrollo cognitivo y la capacidad de los menores para procesar información en un entorno digital saturado.

Esa saturación digital es señalada como un factor de riesgo para la alfabetización adolescente. Un análisis de la empresa Renaissance sobre 1,1 millones de escolares en el Reino Unido e Irlanda revela que la mayoría de los chicos de 11 a 14 años lee libros de nivel de primaria, como la serie Diario de un Wimpy Kid, mientras que las chicas muestran una diversidad algo mayor. El informe, citado por el medio iraní Khabar Online, atribuye el estancamiento a la adicción a las pantallas, el desplazamiento infinito en redes sociales y el uso de chatbots de inteligencia artificial para resumir textos, factores que, según el Instituto Nacional de Alfabetización británico, exigen una intervención urgente en las escuelas. El proyecto de ley alemán sobre el Elterngeld deberá superar ahora la negociación dentro del gobierno de coalición antes de ser remitido al Parlamento, donde se espera un intenso debate en la comisión de familia a lo largo del próximo trimestre.