El Gobierno alemán, encabezado por el canciller Friedrich Merz, ha presentado una propuesta para exigir un certificado médico presencial desde el primer día de baja por enfermedad, eliminando la posibilidad de obtenerlo por teléfono. La medida, incluida en un paquete de reformas económicas, busca reducir un absentismo que, según datos de la OCDE, sitúa a Alemania con una media de 3,5 semanas de baja anuales por trabajador, por encima de países como el Reino Unido o Estados Unidos. Merz justificó la iniciativa señalando que el país “ya no puede permitirse la desventaja competitiva” derivada de las ausencias prolongadas.

La propuesta ha encontrado una oposición frontal en sindicatos y asociaciones médicas alemanas, que advierten de una sobrecarga burocrática para los consultorios y un trato injusto hacia los trabajadores. La ministra de Trabajo, Bärbel Bas, del socio de coalición socialdemócrata, se desmarcó públicamente de la medida. Desde el ámbito nórdico, la experiencia de Noruega —donde no existe día de carencia y la baja se paga al 100% desde el primer día— es observada con atención: el país registra la tasa de absentismo más alta de la región (5,7 semanas anuales) y un coste equivalente al 8% del PIB en prestaciones, según datos oficiales. Empresarios suecos han alertado contra la eliminación del día de carencia que proponen los socialdemócratas en Suecia, citando el “efecto de adaptación al sistema” detectado en trabajadores que se trasladan a Noruega.

El debate sobre las bajas médicas se inscribe en un clima de estancamiento económico e insatisfacción política en Alemania. Mientras la coalición de Merz intenta impulsar reformas, la ultraderechista Alternativa para Alemania (AfD) se consolida en las encuestas con alrededor del 30% de intención de voto a nivel federal, según sondeos recientes. En su congreso en Erfurt, el partido reeligió a Alice Weidel y Tino Chrupalla como líderes, en un ambiente de protestas ciudadanas. Analistas en Berlín señalan que el llamado “cordón sanitario” (Brandmauer) que los partidos democráticos mantenían frente a AfD muestra fisuras, especialmente en el este del país, donde algunos dirigentes democristianos contemplan cooperaciones puntuales a nivel local para garantizar la gobernabilidad.

Un estudio del seguro médico BKK citado en el debate parlamentario indica que los verdaderos generadores de coste no son las bajas cortas, sino las enfermedades de larga duración, en particular las patologías musculoesqueléticas y psíquicas, que representan más de una cuarta parte de los días de ausencia. Mientras, la AfD capitaliza el descontento con propuestas de alto impacto mediático, como la “remigración” de inmigrantes, sin detallar su viabilidad. Observadores en Bruselas advierten que una eventual victoria de AfD en las elecciones regionales de Sajonia-Anhalt y Mecklemburgo-Pomerania Occidental, previstas para septiembre, podría alterar el equilibrio político alemán y europeo. El proyecto de ley sobre bajas médicas deberá ahora ser debatido en el Bundestag, donde se espera que las presiones internas de la coalición moderen su redacción final.