Alemania quedó eliminada del Mundial 2026 en la ronda de dieciseisavos de final tras caer 4-3 en la tanda de penales frente a Paraguay, después de un empate 1-1 que se prolongó durante 120 minutos en el estadio de Foxborough, Boston. El gol de Julio Enciso al filo del descanso adelantó a los guaraníes, pero Kai Havertz igualó de cabeza poco después de la reanudación. En la prórroga, un tanto de Jonathan Tah fue anulado por el VAR a instancias del árbitro marroquí Jalal Jayed, quien interpretó una falta previa de Waldemar Anton sobre el guardameta Orlando Gill. La decisión desató las protestas del banquillo alemán y del propio Nagelsmann, que la tachó de “broma” y “escándalo”. Ya en los penales, Alemania falló tres de sus seis lanzamientos —Havertz, Nick Woltemade y el propio Tah—, mientras que el paraguayo José Canale convirtió el sexto y definitivo para sellar el pase a octavos.

La eliminación prolonga una década de decepciones para el fútbol alemán. Desde el título mundial de 2014, la Mannschaft no ha vuelto a superar unos cuartos de final en una gran cita: cayó en la fase de grupos en Rusia 2018 y Catar 2022, y ahora se marcha en el primer cruce eliminatorio. La prensa germana ha sido unánime en la dureza de sus valoraciones: medios como Bild hablaron de “pesadilla” y “vergüenza”, mientras que el Süddeutsche Zeitung calificó la actuación de “humillación” y el semanario Der Spiegel la definió como “el fiasco de Foxborough”. El excampeón mundial Thomas Müller afirmó que el rendimiento fue “vergonzoso” y que Alemania “pareció lenta, predecible y falta de urgencia”. Jürgen Klinsmann, campeón en 1990, lo resumió como “devastador, ridículo y vergonzoso”.

El futuro de Julian Nagelsmann, que renovó hasta la Eurocopa 2028, queda en entredicho. El presidente de la Federación Alemana (DFB), Bernd Neuendorf, anunció que se analizarán “en los próximos días y con calma” las razones del fracaso y advirtió que no se puede “volver a la rutina” tras un golpe así. Nagelsmann se declaró dispuesto a seguir, pero reconoció que la decisión no está en sus manos. El nombre de Jürgen Klopp, actual responsable global de fútbol de Red Bull y comentarista televisivo durante el torneo, ha vuelto a sonar con fuerza, aunque el propio Klopp pidió no hablar del asunto “en este momento”. Mientras, el capitán Joshua Kimmich asumió la responsabilidad colectiva: “No jugamos bien contra ningún rival. Merecimos la eliminación”.

En Paraguay, la victoria se vive como un hito histórico. El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro, que regresaba a un Mundial tras dieciséis años de ausencia, resistió con orden y corazón, y se impuso en la tanda para acceder a octavos de final, donde se medirá al ganador del cruce entre Francia y Suecia. La Albirroja iguala así su mejor participación en una Copa del Mundo, los cuartos de final de Sudáfrica 2010, y alimenta la ilusión de todo un país. Alemania, por su parte, deberá empezar a reconstruirse de inmediato: su próximo compromiso será el 24 de septiembre ante Países Bajos, en el arranque de la Liga de Naciones.