Argentinien steht nach einem dramatischen WM-Viertelfinale in Kansas City im Halbfinale. Der Titelverteidiger bezwang die Schweiz mit 3:1 nach Verlängerung, nachdem eine strittige Schiedsrichterentscheidung das Spiel in der 72. Minute auf den Kopf gestellt hatte. Breel Embolo, Stürmer der Eidgenossen, war mit Gelb-Rot des Feldes verwiesen worden – fünf Minuten nachdem Dan Ndoye den 1:1-Ausgleich erzielt hatte. Erst in der Nachspielzeit der Verlängerung machten Julián Álvarez und Lautaro Martínez den argentinischen Sieg perfekt.

Der Platzverweis fiel nach einem Zweikampf zwischen Embolo und Leandro Paredes an der Seitenlinie. Schiedsrichter João Pinheiro aus Portugal hatte zunächst Paredes verwarnt, doch der Videoschiedsrichter griff ein. Unter dem Protokoll der „Mistaken Identity“ (Spielerwechsel/Verwechslung) darf das VAR-Team korrigieren, wenn die gelbe Karte dem falschen Akteur gezeigt wurde. Pinheiro sah sich die Szene am Monitor an, erkannte eine Schwalbe Embolos und zeigte dem Schweizer die zweite Gelbe Karte. Embolo verließ unter Tränen das Feld.

Zum Zeitpunkt der Hinausstellung hatte sich die Schweiz nach frühem Rückstand durch Alexis Mac Allister (10. Minute) zurückgekämpft und war dem zweiten Treffer nahe. Die Rote Karte erstickte den Aufwärtstrend. In der Verlängerung traf Álvarez in der 112. Minute mit einem Weitschuss ins Kreuzeck, ehe Martínez in der 121. Minute nach einem Ballverlust Granit Xhakas zum 3:1-Endstand traf.

Aus Schweizer Medien und vom Trainerstab wurde die Entscheidung scharf kritisiert. Coach Murat Yakin nannte die Regel „inakzeptabel“ und betonte, sein Team habe das Spiel vor der Hinausstellung beherrscht. „Wir wurden für eine Regel bestraft, die absolut nichts mit Fußball zu tun hat“, so Yakin, während Mittelfeldspieler Remo Freuler eine Erklärung seitens der FIFA forderte. In deutschsprachigen Analysen wurde angemerkt, dass die Verwarnung gegen Paredes gar nicht erst hätte ausgesprochen werden müssen, da der Zweikampf harmlos gewesen sei.

Argentinien trifft im Halbfinale auf England. Für die Schweiz endet die erste Viertelfinalteilnahme seit 1954 mit einer Enttäuschung, obwohl das Team über weite Strecken mit dem Weltmeister auf Augenhöhe agierte. Die diskutierte VAR-Regel war im Turnier bereits bei USA gegen Paraguay zur Anwendung gekommen, als eine ähnliche Korrektur stattfand.