Am Wochenende des 10. und 11. Juli 2026 nahmen Strafverfolgungsbehörden in drei südamerikanischen Ländern mutmaßliche Anführer oder hochrangige Mitglieder mächtiger krimineller Organisationen fest. In Bogotá, Buenos Aires und im brasilianischen Bundesstaat Rio Grande do Sul wurden Verdächtige in Gewahrsam genommen, denen Verbindungen zu internationalen Drogenhandelsnetzwerken, Erpressung und Gewaltverbrechen vorgeworfen werden. Die Festnahmen erfolgten nach Ermittlungen lokaler und föderaler Einheiten sowie aufgrund internationaler Rechtshilfeersuchen.

In Kolumbien ordnete ein Richter Untersuchungshaft gegen Néstor Luis Castro Méndez alias „Maracucho“ an, den die Generalstaatsanwaltschaft als lokalen Kopf des venezolanischen Tren de Aragua im Zentrum Bogotás betrachtet. Laut den Ermittlern koordinierte er zwischen 2023 und 2025 Drogenhandel, Erpressungen, Waffenhandel und beauftragte Morde, unter anderem um die Kontrolle über illegale Einnahmen in der Lokalität Santa Fe zu sichern. Die mutmaßlich von ihm verwalteten kriminellen Erlöse summierten sich auf über eine Milliarde kolumbianischer Pesos. Castro Méndez bestritt die Vorwürfe; das Strafverfahren wegen Bildung einer kriminellen Vereinigung läuft.

Gleichzeitig wurde in der argentinischen Hauptstadt der mexikanische Staatsbürger Rodolfo Junior Aguirre Covarrubias in einem Luxushotel im Stadtteil Puerto Madero verhaftet. Gegen den 48-Jährigen lag eine durch Interpol verbreitete Rote Notiz der US-Justizbehörden vor: Ihm wird vorgeworfen, 2016 im Bundesstaat Illinois mit mehr als zehn Kilogramm Kokain im Wert von etwa 285.000 US-Dollar gehandelt zu haben. Nach seiner Freilassung gegen Kaution sei er untergetaucht. Argentinische Sicherheitskräfte unter Beteiligung des Nachrichtendienstes SIDE, der Bundespolizei und der Migrationsbehörde nahmen ihn fest. Über das Reiseland vor seiner Einreise am 8. Juli kursierten widersprüchliche Angaben: Während einige Quellen auf Kolumbien verwiesen, nannten offizielle Mitteilungen Mexiko. Aguirre Covarrubias soll nun an die USA ausgeliefert werden.

In Brasilien meldete die Zivilpolizei des Bundesstaates Rio Grande do Sul die Verhaftung von Marcos da Silva Oliveira alias „Marquinhos“. Der 36-Jährige wurde am Abend des 10. Juli auf der Fernstraße RS-135 in Getúlio Vargas gestoppt, als er aus dem benachbarten Paraná einreisen wollte. Die Polizei stuft ihn als wichtigen Logistiker einer kriminellen Gruppe im Großraum Porto Alegre ein; er soll nach dem Tod eines früheren Anführers in der Haftanstalt Canoas im November 2024 an Einfluss gewonnen haben. Neben Haftbefehlen wegen Mordes und Hehlerei ermitteln die Behörden auch wegen möglicher Verbindungen zu den brasilianischen Drogenfraktionen PCC und Comando Vermelho sowie zu Geldwäsche. Der Verdächtige sitzt in Untersuchungshaft.

Die drei Fälle verdeutlichen die länderübergreifende Dimension organisierter Kriminalität in Lateinamerika. In Bogotá richtet sich das Verfahren gegen eine mutmaßliche Schlüsselfigur der aus Venezuela stammenden Megabande Tren de Aragua, die in mehreren Regionen operiert. Die Festnahme in Argentinien unterstreicht die Rolle des Landes als mögliche Drehscheibe oder Rückzugsort für internationale Flüchtige. Und die Ermittlungen in Südbrasilien deuten auf eine Durchdringung lokaler Banden mit den großen brasilianischen Syndikaten hin. Alle Verhafteten befinden sich nun in Haft; die Verfahren in Argentinien und Brasilien sind mit Auslieferungs- beziehungsweise weiteren Ermittlungsschritten verbunden. Offene Fragen bestehen insbesondere hinsichtlich der genauen Reiseroute des mexikanischen Verdächtigen sowie des Ausmaßes der Verflechtungen der brasilianischen Gruppe mit transnationalen Kartellen. Die Untersuchungen dauern an.