Die Vereinigten Staaten haben eine zusätzliche Abgabe von 25 Prozent auf einen erheblichen Teil der brasilianischen Exporte bestätigt. Die Maßnahme, die am 22. Juli 2026 in Kraft tritt, betrifft nach Berechnungen der brasilianischen Agentur für Exportförderung (ApexBrasil) Waren im Wert von rund 7,2 Milliarden US-Dollar, was etwa 19 Prozent der gesamten brasilianischen Ausfuhren in die USA entspricht. Ausgenommen von der Zusatzsteuer bleiben strategisch wichtige Güter wie Rohöl, Kaffee, Rindfleisch und Flugzeugteile, während Produkte wie Ethanol, Maschinen, Schuhe und Bekleidung belastet werden.

Washington begründet den Schritt mit dem Ergebnis einer einjährigen Untersuchung nach Sektion 301 des US-Handelsgesetzes. Darin werden Brasilien wettbewerbsverzerrende Praktiken vorgeworfen, darunter die Bevorzugung des nationalen Zahlungssystems Pix, Marktzugangsbeschränkungen für amerikanisches Ethanol, unzureichender Schutz geistigen Eigentums und illegale Entwaldung. Aus brasilianischer Sicht sind diese Vorwürfe unbegründet. Die Regierung in Brasília verweist auf einen bilateralen Handelsbilanzüberschuss der USA von über 400 Milliarden Dollar in den letzten fünfzehn Jahren und betont, dass sie in mehr als dreißig Verhandlungsrunden weitreichende Zugeständnisse angeboten habe, darunter Zollsenkungen für rund 300 Produktlinien. Die Forderung Washingtons, die Beteiligung chinesischer Investoren an der Gewinnung seltener Erden zu beschränken, lehnte Brasilien als Eingriff in die nationale Souveränität ab.

In Brasilien hat der Zollkonflikt unmittelbare innenpolitische Folgen. Die Regierung von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva macht die Familie des ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro für die Eskalation mitverantwortlich, da Senator Flávio Bolsonaro, ein Präsidentschaftskandidat, in Washington für einen Aufschub der Zölle geworben hatte. Umfragen zeigen, dass eine Mehrheit der Brasilianer die Version der Regierung teilt, wonach die Zölle eine Retorsion für die Einführung des Pix-Systems seien. Lula selbst erklärte, er werde sich erst äußern, wenn Präsident Donald Trump persönlich Stellung beziehe, und sprach von einem „Krieg der Narrative“.

Wirtschaftlich sind die Auswirkungen regional konzentriert: Die Bundesstaaten São Paulo und Santa Catarina tragen über die Hälfte der betroffenen Exporte. Besonders hart trifft es die Holz-, Schuh- und Chemieindustrie. Als Reaktion hat die brasilianische Regierung ein Hilfsprogramm für betroffene Unternehmen angekündigt und prüft die Anwendung eines im Vorjahr verabschiedeten Reziprozitätsgesetzes, das Vergeltungszölle oder die Aussetzung von Abkommen erlaubt. Finanzminister Dario Durigan betonte jedoch, dass von „Vergeltung“ nicht die Rede sein könne und man mit Bedacht vorgehen müsse, um die eigene Wirtschaft nicht zu schädigen. Parallel dazu bereitet ApexBrasil ein 130 Millionen Real schweres Programm zur Diversifizierung der Exportmärkte vor, mit Schwerpunkt auf Europa und Südostasien.

Die nächste Eskalationsstufe könnte unmittelbar bevorstehen: Eine separate US-Untersuchung zu angeblich unzureichenden Maßnahmen gegen Zwangsarbeit könnte zu einer weiteren Zusatzsteuer von 12,5 Prozent führen. Eine Entscheidung darüber wird noch im Juli erwartet. Sollten beide Abgaben kumuliert werden, stiege die Gesamtbelastung für bestimmte brasilianische Produkte auf bis zu 37,5 Prozent.