Einen Tag vor dem WM-Finale hat Israels Ministerpräsident Benjamin Netanjahu dem argentinischen Team auf ungewöhnliche Weise seine Unterstützung bekundet. In einem auf X veröffentlichten Video traf er den argentinischen Botschafter Rabbi Shimon Axel Wahnish und köpfte einen Fußball, während er Lionel Messis Mannschaft «viel Erfolg» wünschte. Botschafter Wahnish überreichte Netanjahu ein Nationaltrikot und spielte eine Audiobotschaft von Präsident Javier Milei ab, der Netanjahu als «meinen Freund» bezeichnete und sich erfreut zeigte, dass dieser «wegen mir» Argentinien anfeuere. Netanjahu antwortete: «Javier, du bist ein wahrer Freund – wir unterstützen dich und Argentinien auf vielfältige Weise, auch morgen.»

Das Endspiel zwischen Argentinien und Spanien, das im MetLife-Stadion vor 82.000 Zuschauern ausgetragen wird, erhält dadurch eine diplomatische Note. Aus Madrider Perspektive überrascht die offene Parteinahme wenig: Milei hat Israel seit seinem Amtsantritt Ende 2023 zu einem außenpolitischen Schwerpunkt gemacht, mehrfach besucht und Partnerschaften etwa in den Isaac-Abkommen von 2026 vertieft. Spanien hingegen erkannte 2024 unter Ministerpräsident Pedro Sánchez einen palästinensischen Staat an und kritisierte Israels Militäroperationen scharf. In sozialen Netzwerken wurde die Partie daher rasch als Stellvertreterduell um gedeutet – verstärkt durch Gesten wie die palästinensische Flagge des spanischen Jungstars Lamine Yamal bei früheren Feiern.

In argentinischen Online-Foren löste Netanjahus Geste heftigen Widerspruch aus. Zahlreiche Nutzer forderten, die Nationalmannschaft nicht für politische Botschaften zu instrumentalisieren, und skandierten «Free Palestine». Ein verbreiteter Kommentar lautete: «Nehmt eure blutbefleckten Hände von unserem Trikot.» Andere verwiesen auf die abergläubische Furcht vor einem «Fluch»: Milei selbst bleibt dem Finale fern, weil er eine seit 1990 währende «Mufa»-Anekdote fürchtet, wonach die Anwesenheit argentinischer Präsidenten dem Team Unglück bringt. Aus israelischen Regierungskreisen hieß es dagegen, die Geste unterstreiche die enge Freundschaft beider Staatschefs; Netanjahu habe Milei erst kürzlich als «Superstar» bezeichnet.

Die politische Aufladung des Finales spiegelt eine tektonische Verschiebung in den internationalen Beziehungen wider. Während Argentinien unter Milei seine Botschaft nach Westjerusalem verlegen will und bei UN-Abstimmungen konsequent an der Seite Israels steht, positionierte sich Spanien als Fürsprecher der palästinensischen Sache. Umfragen zeigen in der argentinischen Gesellschaft jedoch geteilte Meinungen: Die jüdische Gemeinde ist eine der größten Lateinamerikas, zugleich lehnen viele Bürger Mileis einseitige Außenpolitik ab. Die spanische Regierung hat ihrerseits betont, sie trenne sportliche Rivalität von politischen Differenzen – Sánchez wird das Spiel vor Ort verfolgen.

Ungeachtet des Begleittrubels geht es für Argentinien sportlich um den zweiten Titel in Folge und den vierten insgesamt. Kapitän Lionel Messi hielt sich mit politischen Äußerungen stets zurück; sein Verband betont, die Spieler konzentrierten sich auf den Gegner. Für Spanien wäre es die zweite Krone nach 2010. Dass die Politik den Rasen betrat, wird die Dramaturgie dieses Finales prägen – das Spiel selbst muss sie dann ausblenden.