Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat am Dienstag Gesetze der Bundesstaaten Idaho und West Virginia für verfassungskonform erklärt, die Transgender-Frauen und -Mädchen von der Teilnahme an weiblichen Schul- und Collegesportteams ausschließen. Mit sechs zu drei Stimmen entschieden die konservativen Richter, dass die Regelungen weder den Gleichbehandlungsgrundsatz des 14. Verfassungszusatzes noch das Diskriminierungsverbot von Titel IX verletzen. In der von Richter Brett Kavanaugh verfassten Mehrheitsmeinung heißt es, die Bundesstaaten seien befugt, „Frauen- und Mädchensport für biologische Frauen vorzubehalten“ und die Teilnahmeberechtigung anhand des biologischen Geschlechts festzulegen. Die drei liberalen Richterinnen stimmten in Teilen abweichend; Richterin Sonia Sotomayor warf der Mehrheit vor, sich auf „Annahmen statt auf Fakten“ zu stützen.

Aus Sicht der republikanisch geführten Bundesstaaten und der Regierung Trump dienen die Verbote dem Schutz von Chancengleichheit und Sicherheit im Frauensport. Idaho und West Virginia hatten vor Gericht auf inhärente körperliche Unterschiede wie Muskelmasse und Lungenvolumen verwiesen. Präsident Donald Trump, der das Thema zu einem zentralen Wahlkampfpunkt gemacht und per Dekret ein Verbot für Transgender-Athletinnen in bundesgeförderten Programmen erlassen hatte, sprach von einem „großen Sieg“ und erklärte, die „absurde Situation“ sei damit beendet. Das Weiße Haus bekräftigte, von nun an sei Frauensport „nur für Frauen“. Demgegenüber argumentierten die klagenden Studierenden, vertreten durch die American Civil Liberties Union (ACLU), die Gesetze diskriminierten eine kleine, verletzliche Gruppe und seien politisch motiviert. Die ACLU nannte die Entscheidung „herzzerreißend“ für junge Transgender-Mädchen, die lediglich gleiche Chancen wie ihre Mitschülerinnen suchten.

Das Urteil reiht sich in eine Serie von Entscheidungen des konservativ dominierten Gerichts ein, die den Handlungsspielraum von Transgender-Personen einschränken. Bereits im Vorjahr hatte der Supreme Court ein Gesetz Tennessees gebilligt, das Minderjährigen den Zugang zu Pubertätsblockern und Hormontherapien verwehrt. Zudem erlaubte das Gericht der Trump-Administration, Transgender-Personen vom Militärdienst auszuschließen und die Angabe der Geschlechtsidentität in Reisepässen zu unterbinden. International zog das Internationale Olympische Komitee im März nach und schloss Transgender-Frauen von den Frauenwettbewerben der Olympischen Spiele aus, wobei es sich auf einen wissenschaftlichen Konsens über leistungsrelevante Vorteile des männlichen Geschlechts berief.

Mit der höchstrichterlichen Bestätigung können nun in mindestens 27 Bundesstaaten bestehende oder geplante Verbote durchgesetzt werden, ohne dass eine weitere gerichtliche Anfechtung auf Bundesebene Aussicht auf Erfolg hätte. In den übrigen Staaten, darunter Kalifornien, bleiben abweichende Regelungen zwar formal möglich, geraten jedoch unter politischen Druck aus Washington. Die Entscheidung schafft für die unmittelbar betroffenen Sportverbände und Bildungseinrichtungen Rechtssicherheit, verlagert die gesellschaftliche Auseinandersetzung aber auf die Ebene der Einzelstaaten. Eine Revision des Urteils ist nicht vorgesehen; die Rechtslage gilt damit als gefestigt.