Toyota Motor Corp. hat am Montag angekündigt, 3,6 Milliarden Dollar in den Ausbau seines Werks in San Antonio, Texas, zu investieren. Mit einer zweiten Fahrzeugmontagelinie, die bis 2030 in Betrieb gehen soll, wird die Produktion des Mittelklasse-Pick-ups Tacoma schrittweise aus dem mexikanischen Baja California dorthin verlagert. Die Anlage soll die jährliche Kapazität um 150.000 Einheiten erhöhen und rund 2.000 neue Stellen schaffen.

Der Konzern begründet den Schritt mit seiner Strategie, Fahrzeuge dort zu fertigen, wo sie verkauft werden. Nahezu alle Tacoma-Modelle werden in den Vereinigten Staaten abgesetzt. Zugleich reagiert Toyota auf die veränderte handelspolitische Lage: Die US-Regierung unter Präsident Donald Trump hat Zölle auf Automobile, Stahl und Aluminium erhöht und drängt Hersteller zu mehr Produktion im Inland. Aus Washingtoner Sicht soll die Abhängigkeit von mexikanischen Importen verringert werden.

Für die mexikanischen Standorte hat die Entscheidung unterschiedliche Folgen. Das Werk in Baja California, das jährlich rund 166.000 Tacoma-Einheiten fertigt und fast ausschließlich in die USA exportiert, verliert sein einziges Modell. Toyota erklärte, das Werk nicht zu schließen, sondern eine künftige Nutzung zu prüfen. Die Belegschaft von über 3.000 Beschäftigten und die Zulieferer vor Ort sehen sich damit einer ungewissen Perspektive gegenüber. Das zweite mexikanische Tacoma-Werk in Guanajuato, das auch Hybridversionen produziert, soll den Export in die USA hingegen fortsetzen. In Texas wird die bestehende Tundra- und SUV-Fertigung um die Tacoma ergänzt; die kumulierten Investitionen am Standort steigen auf 8,3 Milliarden Dollar.

Die Ankündigung fällt in eine Phase wachsender Unsicherheit über das nordamerikanische Handelsabkommen USMCA. Washington lehnte bei der ersten gemeinsamen Überprüfung eine Verlängerung bis 2042 ab und setzt stattdessen auf eine jährliche Überprüfung. Aus Sicht der Automobilindustrie, die auf integrierte Lieferketten angewiesen ist, erhöht dies die Planungsrisiken. Toyota selbst hat die US-Regierung aufgefordert, das Abkommen zu verlängern. Die neue Montagelinie in San Antonio soll ab 2030 über einen Zeitraum von vier Jahren hochgefahren werden; bis dahin bleibt die Tacoma-Produktion in Baja California bestehen. Die nächste konkrete Wegmarke ist die Inbetriebnahme der texanischen Erweiterung, während die jährliche Überprüfung des USMCA die Rahmenbedingungen fortlaufend verändern könnte.