Mit einer Rede am Mount Rushmore hat US-Präsident Donald Trump am Vorabend des 250. Jahrestages der Unabhängigkeitserklärung die amerikanische Identität als „erneut angegriffen“ bezeichnet und vor einer „Wiederkehr der kommunistischen Bedrohung“ im eigenen Land gewarnt. Vor den in Granit gemeißelten Gesichtern von vier seiner Vorgänger erklärte Trump, der Kommunismus sei die größte Gefahr für die Vereinigten Staaten – schwerwiegender noch als die beiden Weltkriege oder die Anschläge vom 11. September. Die Feierlichkeiten zum Semiquincentennial werden von einer extremen Hitzewelle überschattet, die im Osten des Landes zu Absagen von Paraden und temporären Schließungen von Veranstaltungen führte; in Washington wurden für Samstag gefühlte Temperaturen von bis zu 43 Grad Celsius erwartet.

Aus Sicht der Trump-Administration richtet sich die kommunistische Gefahr vor allem gegen die kulturelle Substanz der Nation. Trump verknüpfte die Rhetorik mit den anstehenden Kongresswahlen im November und erklärte, die Republikaner könnten die Midterms nur verlieren, wenn sie „töricht, dumm und leichtsinnig“ handelten. Er rief zur Abschaffung des Filibusters im Senat auf, um den SAVE America Act zu verabschieden, der einen Staatsbürgerschaftsnachweis für die Stimmabgabe vorschreiben würde. In einem Beitrag auf seinem Netzwerk Truth Social bezeichnete er die Kommunistische Partei als Zusammenschluss von „illegalen Einwanderern, Kriminellen und all jenen, die nicht arbeiten wollen“. Demokratische Stimmen, darunter der New Yorker Bürgermeister Zohran Mamdani, warfen Trump dagegen vor, eine traditionell überparteiliche Feier für persönliche politische Zwecke zu instrumentalisieren. Mamdani hielt eine Gegenrede, in der er die Einwanderungspolitik der Regierung kritisierte und die Gründerideale als Auftrag für eine inklusivere Gesellschaft deutete. Papst Leo XIV., selbst US-Amerikaner, mahnte aus Rom, das Land müsse den Prinzipien der Unabhängigkeitserklärung gerecht werden.

Die Organisation der Jubiläumsfeierlichkeiten ist zum Gegenstand parteipolitischer Auseinandersetzungen geworden. Eine vom Kongress ursprünglich eingesetzte überparteiliche Kommission, America250, wurde faktisch entmachtet, nachdem Trump per Dekret die Organisation Freedom 250 schuf und mit Vertrauten aus dem Wahlkampf besetzte. Ein Untersuchungsbericht der Demokraten im Repräsentantenhaus wirft dem Präsidenten vor, die Feierlichkeiten in ein „Zentrum der Korruption und persönlichen Bereicherung“ verwandelt zu haben. Mehrere Bundesstaaten zogen sich aus der von Freedom 250 organisierten „Great American State Fair“ in Washington zurück, die wegen leerer Stände und Besuchermangels kritisiert wurde. Die Hitzewelle verschärfte die organisatorischen Probleme; die für Samstag geplante Parade in der Hauptstadt wurde abgesagt.

Die Feierlichkeiten fallen in eine Phase tiefer politischer Polarisierung. Einer Umfrage der Quinnipiac University zufolge glauben 61 Prozent der Amerikaner, dass die Vereinigten Staaten den Idealen der Unabhängigkeitserklärung nicht gerecht werden – wobei die Wahrnehmung entlang der Parteigrenzen gespalten ist. Trumps Zustimmungswerte befinden sich laut Umfragen nahe historischen Tiefstständen, belastet durch den Krieg mit Iran und die hohen Lebenshaltungskosten. Für den 4. Juli ist eine Großkundgebung auf der National Mall in Washington angekündigt, bei der Trump trotz der Hitze eine „sehr lange Rede“ halten will, gefolgt von einem Feuerwerk mit 850.000 Raketen. Die Veranstaltung wird von massiven Sicherheitsvorkehrungen begleitet; Beobachter in Washington sehen in ihr den Auftakt zur heißen Phase des Wahlkampfs um die Mehrheit im Kongress.