Der russische Präsident Wladimir Putin weist Forderungen nach Friedensverhandlungen mit der Ukraine zurück und wird den Konflikt in den kommenden Monaten voraussichtlich eskalieren. Dies berichtete die Nachrichtenagentur Reuters unter Berufung auf drei mit dem Kreml vertraute Personen. Zwei der Quellen, die anonym bleiben wollten, bezeichneten die Wahrscheinlichkeit einer Eskalation als „hoch“. Demnach hätten die jüngsten ukrainischen Drohnenangriffe auf Ölraffinerien und Häfen in Russland Putins Entschlossenheit, den Krieg fortzusetzen, noch verstärkt. Die Einschätzung steht im Widerspruch zu Äußerungen des amerikanischen Präsidenten Donald Trump, der am Montag erklärt hatte, Putin wünsche ein Ende des Krieges und eine Lösung sei „näher, als die Leute denken“.

Aus Washingtoner Sicht hatte Trump nach getrennten Telefonaten mit Putin und dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj sowie einem Treffen mit Selenskyj am Rande des NATO-Gipfels in Ankara die Hoffnung auf eine baldige Friedenslösung genährt. Bei dem Treffen sagte Trump der Ukraine die Lizenz zur Herstellung von Patriot-Flugabwehrsystemen zu und lobte Selenskyj als „sehr effektiv“. Die nun bekannt gewordenen internen Signale aus Moskau deuten jedoch auf eine gegenteilige Dynamik hin. Einer der Informanten, der den russischen Präsidenten regelmäßig trifft, sagte, Putin habe kürzlich eine Gruppe von Beratern zurechtgewiesen, die einen Kompromiss auf Basis eines Waffenstillstands entlang der aktuellen Frontlinien vorgeschlagen hatten. Ein zweiter Insider fügte hinzu, Putin sei überzeugt, dass Russland bald die Kontrolle über die gesamte Donbass-Region im Osten der Ukraine erlangen werde.

In Kiew bewerten Geheimdienstberichte die Lage ähnlich. Ein hochrangiger ukrainischer Beamter erklärte, die Erkenntnisse der vergangenen Monate deuteten darauf hin, dass Putin sich auf weitere Kriegsschritte vorbereite – darunter neue Operationen in der Ukraine oder einen möglichen Angriff auf ein anderes europäisches Land. Westliche Militäranalysten, etwa Jack Watling vom Royal United Services Institute in London, sehen darin eine Strategie, die auch auf die NATO abzielen könnte. Demnach könnte Moskau versuchen, durch begrenzte Angriffe auf Ziele in baltischen Staaten oder Rumänien Spannungen innerhalb des Bündnisses zu provozieren, ohne einen offenen Krieg mit der NATO zu riskieren. Eine solche Konfrontation, so Watling, könnte Putin zudem innenpolitisch helfen, eine unpopuläre allgemeine Mobilmachung zu rechtfertigen.

Die militärische Eskalation vollzieht sich vor dem Hintergrund einer sich zuspitzenden Treibstoffkrise in Russland. Ukrainische Drohnen haben in den vergangenen Tagen in großem Umfang Öltanker im Asowschen Meer, Raffinerien in Tatarstan, Baschkortostan und Saratow sowie das größte russische Ölverarbeitungswerk in Omsk getroffen. Nach offiziellen Angaben und lokalen Medienberichten haben inzwischen mehr als 90 Prozent der russischen Regionen eine Form der Treibstoffrationierung eingeführt oder über Engpässe berichtet. Der Kreml-Sprecher Dmitri Peskow erklärte, Russland sei zwar zu einer friedlichen Lösung bereit, verfüge aber über ausreichende Fähigkeiten, um die „militärische Spezialoperation“ eigenständig fortzusetzen. Die nächsten konkreten Schritte bleiben ungewiss; die NATO-Staaten beobachten die Entwicklung mit Sorge, während die ukrainischen Streitkräfte ihre Angriffe auf die russische Logistik ausweiten.