Eine gemeinsame Erklärung von zwölf kolumbianischen Universitäten sowie ein paralleler Appell von 13 amerikanischen Staaten, darunter die USA, haben den scheidenden Präsidenten Gustavo Petro dazu veranlasst, in einem Telefonat mit Brasiliens Staatschef Luiz Inácio Lula da Silva eine „friedliche Übergabe“ der Amtsgeschäfte zuzusichern. Zuvor hatte Petro den Sieg des konservativen Kandidaten Abelardo de la Espriella bei der Stichwahl am 21. Juni ohne Vorlage von Beweisen als betrügerisch bezeichnet und damit den formellen Übergabeprozess zum Erliegen gebracht. Die kolumbianische Wahlbehörde CNE hatte de la Espriella mit rund 52 Prozent der Stimmen zum gewählten Präsidenten erklärt.

Die Initiative „Cuidar la Democracia“, der Hochschulen wie die Universidad de los Andes, die Pontificia Universidad Javeriana und die Universidad del Rosario angehören, warnte in ihrem Kommuniqué vor einem „schwerwiegenden Verfassungsbruch“. Die Weigerung, ein amtlich beglaubigtes Wahlergebnis ohne gerichtsfeste Anfechtung nicht anzuerkennen, untergrabe die grundlegenden demokratischen Vereinbarungen, die einen friedlichen Machtwechsel erst ermöglichten. Aus Sicht der Universitäten ist die Einhaltung der in der Verfassung von 1991 festgelegten Prozeduren – Wahl durch die Bürger, Zertifizierung durch den CNE, Vereidigung durch den Senatspräsidenten – ausnahmslos bindend.

Zeitgleich äußerte das Bündnis „Escudo de las Américas“, dem neben den USA auch Argentinien, Chile, Costa Rica, Panama und weitere lateinamerikanische Staaten angehören, „tiefe Besorgnis“ über Äußerungen und Handlungen, die ohne hinreichende Belege die Integrität des Wahlprozesses in Zweifel zögen. In der vom US-Außenministerium verbreiteten Note heißt es, die Missachtung offiziell verkündeter Ergebnisse stelle eine schwere Missachtung des Volkswillens dar. Die Unterzeichnerstaaten, die sich im März auf eine von Washington initiierte Sicherheitsagenda gegen organisierte Kriminalität und irreguläre Migration verständigt hatten, riefen alle kolumbianischen Behörden zu strikter Verfassungstreue und einer geordneten, transparenten Amtsübergabe auf. Der gewählte Vizepräsident José Manuel Restrepo begrüßte die internationale Rückendeckung und bekräftigte, der Übergang müsse „in voller Übereinstimmung mit der Verfassung und den Institutionen“ erfolgen.

Die Kontroverse fällt in eine Phase angespannter Beziehungen zwischen der Regierung Petro und Washington. Der scheidende Präsident hatte wiederholt US-Sanktionen gegen seine Person und eine angebliche Einmischung zugunsten de la Espriellas beklagt, der von Exilkolumbianern in den USA überdurchschnittlich viele Stimmen erhielt. Die Wahlbeobachtungsmission der Europäischen Union bewertete die Abstimmung indes als frei, räumte jedoch methodische Grenzen bei der Erfassung ausländischer Einflussnahme ein. Nach Darstellung der brasilianischen Präsidentschaft sicherte Petro in dem Gespräch mit Lula zu, das Amt am 7. August zu verlassen und eine friedliche Transition zu gewährleisten. Für den 20. Juli hat er dennoch zu Protesten aufgerufen. Der designierte Präsident de la Espriella, der Petro zuvor einen „Staatsstreich“ vorgeworfen hatte, will sein Mandat am 7. August antreten.