Die US-amerikanische Nationale Ozean- und Atmosphärenbehörde (NOAA) hat am 11. Juni das Einsetzen eines El-Niño-Ereignisses bestätigt, nachdem die Oberflächentemperaturen des tropischen Pazifiks über mehrere Monate hinweg mindestens 0,5 Grad Celsius über dem Durchschnitt lagen. Als unmittelbare Folge erklärte die peruanische Regierung noch am selben Tag für 796 Distrikte – rund 40 Prozent des Staatsgebiets – den 60-tägigen Notstand. Das Dekret, unterzeichnet von Interimspräsident José Balcázar, soll angesichts der als „sehr hoch“ eingestuften Gefahr durch Starkregen, Überschwemmungen und Erdrutsche außerordentliche Präventivmaßnahmen ermöglichen.

Das Klimaphänomen, ausgelöst durch die anomale Erwärmung des zentralen und östlichen äquatorialen Pazifiks, verschiebt die globalen Zirkulationsmuster und entfaltet regional gegensätzliche Wirkungen. Während an der südamerikanischen Westküste, insbesondere in Peru und Ecuador, mit intensiven Niederschlägen zu rechnen ist, begünstigt es in Kolumbien, Teilen Brasiliens und der Karibik trockenere und heißere Bedingungen. Das kolumbianische Institut für Hydrologie, Meteorologie und Umweltstudien (Ideam) warnte vor sinkenden Flusspegeln, reduzierten Stauseefüllständen und einer erhöhten Waldbrandgefahr, vor allem in den Departements Cundinamarca, Antioquia und Boyacá.

Die wirtschaftlichen und gesundheitlichen Folgen zeichnen sich bereits ab. Das Analysehaus Santander erwartet für brasilianische Unternehmen ein gemischtes Bild: Während Getränkehersteller und Versorger von der Witterung profitieren könnten, drohen Agrarunternehmen und Anbietern ländlicher Kredite Einbußen. Eine im Fachblatt Atmospheric and Oceanic Science Letters publizierte Studie, die globale Feueremissionen der Jahre 2000 bis 2023 auswertete, belegt, dass die PM2,5-Konzentrationen aus Wald- und Flächenbränden während El-Niño-Phasen in Nordamerika um 49 bis 116 Prozent, in Australien um 18 bis 43 Prozent und in Indonesien um 28 bis 71 Prozent ansteigen. Die Weltgesundheitsorganisation erinnert an das Jahr 2015, als in Indonesien allein bis November 119.072 Großfeuer registriert wurden und 43 Millionen Menschen unter der Rauchbelastung litten.

Angesichts der Projektionen, wonach sich das Ereignis mit 96-prozentiger Wahrscheinlichkeit bis zum Südhalbkugelsommer 2026/27 verstärken und zu einem der intensivsten seit 1950 werden könnte, wächst der Handlungsdruck. Der uruguayische Meteorologe José Serra vom Inumet mahnte, es sei „zu spät, um sich vorzubereiten“; vielmehr müssten Frühwarnsysteme, Raumplanung und Infrastruktur an die häufiger werdenden Extreme angepasst werden. In Kolumbien drängt der Betreiber des Wasserkraftwerks Hidroituango auf eine sektorübergreifende Arbeitsgruppe noch vor dem Regierungswechsel am 7. August, um Maßnahmen wie eine Vorverlegung der Uhren zur Senkung des Spitzenstromverbrauchs um rund zwei Prozent zu prüfen. Der peruanische Notstand gilt zunächst für 60 Tage; parallel beobachten die Behörden die weitere Entwicklung der Meerestemperaturen, von der die Intensität der kommenden Regen- und Trockenperioden abhängt.