Die Sanierung des Reflecting Pool am Lincoln Memorial in Washington, die Präsident Donald Trump im April mit Kosten von unter zwei Millionen Dollar veranschlagt hatte, ist mit einem Endbetrag von 14,7 Millionen Dollar abgeschlossen worden und hat eine Serie von Rechtsstreitigkeiten ausgelöst. Nach Darstellung der Regierung traten binnen Tagen Algenblüten und abblätternde Farbe auf, woraufhin das Innenministerium Wasserstoffperoxid und Nanoblasentechnologie einsetzte. Das Weiße Haus macht Vandalismus für die Schäden verantwortlich; Trump sprach von eingeleiteten Chemikalien und einem über 90 Meter langen Schnitt in der Beckenauskleidung. Gegen mindestens sechs Personen wurden Strafverfahren eingeleitet. Der ehemalige Olympia-Kanute David Hearn, der sich des Vorwurfs der schweren Sachbeschädigung schuldig bekannte, plädierte vor dem Superior Court des District of Columbia auf nicht schuldig und wurde ohne Auflagen auf freien Fuß gesetzt. Eine Anhörung zum Verfahrensstand ist für den 5. August angesetzt.

Aus Sicht der Bundesanwaltschaft unter Leitung von Jeanine Pirro hat Hearn die Auskleidung „gewaltsam und vorsätzlich“ herausgerissen und sich gegenüber Parkmitarbeitern „unflätig“ verhalten. Hearns Verteidigung hingegen bezeichnet die Anklage als Versuch der Administration, von eigenen Versäumnissen abzulenken. Der 67-Jährige gibt an, das Material lediglich berührt zu haben, und verweist darauf, dass die Schäden bereits vor seiner Anwesenheit bestanden hätten. Ein zu seiner Unterstützung eingerichteter Rechtsfonds hat nach Angaben der Verteidigung mehr als 140.000 Dollar eingeworben. Parallel dazu hat die Cultural Landscape Foundation beim Bundesgericht Klage eingereicht, weil die Renovierung ohne vollständige Umweltverträglichkeitsprüfung und unter Verstoß gegen den National Historic Preservation Act durchgeführt worden sei. Das Justizministerium argumentiert, es habe sich um routinemäßige Instandhaltung mit nur geringfügigen ästhetischen und ökologischen Auswirkungen gehandelt.

In der frankophonen Presse Kanadas wird der Vorfall als Teil eines größeren Musters von Missmanagement und Korruption im Umfeld der von Trump forcierten Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten gedeutet. Das Blatt Le Devoir verweist auf die rekordverdächtige Luftverschmutzung durch das Feuerwerk am 4. Juli, die geringe Beteiligung an der von der Regierung organisierten Staatsmesse sowie einen Aufmarsch von 400 maskierten Rechtsextremen in der Hauptstadt. Zudem werfen Demokraten im Kongress regierungsnahen Beratern vor, Spendern, die das überparteiliche Komitee America250 unterstützen wollten, die Bankverbindung der von der Präsidialverwaltung kontrollierten Arbeitsgruppe Freedom 250 übermittelt zu haben. Aus europäischer Perspektive verdichten sich diese Vorgänge zu einem Bild, in dem die Exekutive justizielle und administrative Verfahren nutzt, um eine politische Niederlage in eine Erzählung von Sabotage umzudeuten.

Die juristische Aufarbeitung des Reflecting-Pool-Projekts steht erst am Anfang. Neben dem Strafverfahren gegen Hearn sind mindestens drei weitere Beschuldigte wegen Sachbeschädigung angeklagt und haben auf nicht schuldig plädiert. Innenminister Doug Burgum kündigte an, dass dasselbe Unternehmen, Atlantic Industrial Coatings, die anstehenden Reparaturen ausführen werde. Die Bundesklage der Denkmalschützer ist weiterhin anhängig. Der Kongressausschuss der Demokraten hat seinen Bericht über die mutmaßliche Zweckentfremdung von Spenderdaten vorgelegt. Die nächste richtungsweisende Etappe ist die Statusanhörung im Fall Hearn am 5. August, während die politische Debatte über die ohne Ausschreibung vergebenen Aufträge an Firmen mit Verbindungen zum Präsidenten anhält.