Vom 4. bis 9. Juli wird in Iran der frühere oberste Führer Ayatollah Ali Khamenei mit einer aufwendigen, über mehrere Städte verteilten Zeremonie beigesetzt. Die Behörden in Teheran rechnen mit bis zu 20 Millionen Trauernden in der Hauptstadt, Ghom und Maschhad. Im Zentrum der Aufmerksamkeit steht jedoch nicht allein der Tote, sondern sein Sohn und Nachfolger Mojtaba Khamenei, der seit einem gemeinsamen Luftschlag der USA und Israels am 28. Februar, bei dem er schwer verletzt wurde, nicht mehr öffentlich in Erscheinung getreten ist. Aus Teheraner Regierungskreisen verlautet, der 56-Jährige sei geistig wach und an Entscheidungen beteiligt; aus Washingtoner Sicht hingegen nähren ranghohe US-Vertreter Spekulationen, er könne im Koma liegen. Die Trauerfeierlichkeiten werden so zur ersten Bewährungsprobe für die Sichtbarkeit und Autorität der neuen Führung.

Aus Sicht der iranischen Staatsführung dient das Begräbnis nicht nur der Trauer, sondern auch der Demonstration von Kontinuität und Stärke. In über Staatsmedien verlesenen Botschaften hat Mojtaba Khamenei wiederholt die Verfolgung von Kriegsverbrechen durch die USA und Israel gefordert und die Justiz angewiesen, die „verletzten Rechte der Nation“ wiederherzustellen. Parallel dazu laufen in der Schweiz Gespräche über eine längerfristige Friedensregelung, nachdem beide Seiten separate digitale Absichtserklärungen unterzeichnet hatten. Die Sicherheitsvorkehrungen für die Zeremonien, an denen die gesamte politische Elite teilnehmen soll, sind massiv; Polizei und Revolutionsgarden koordinieren die Abläufe. Die ursprünglich für März geplante Beisetzung war wegen der Kriegshandlungen verschoben worden.

International wird die Teilnahme an den Trauerfeiern zu einem diplomatischen Signal. Pakistan hat eine offizielle Delegation unter Premierminister Sharif und Präsident Zardari angekündigt. Indien, das während des Konflikts auf Neutralität bedacht war und die Tötung Khameneis nicht verurteilte, entsendet nach Angaben aus Neu-Delhi den Staatsminister für Auswärtiges und den Gouverneur von Bihar; eine Zusage von Premierminister Modi auf die Einladung aus Teheran steht weiterhin aus. Beobachter in Neu-Delhi werten die Entscheidung als Versuch, die Beziehungen zu Iran zu wahren, ohne Washington oder Tel Aviv zu brüskieren. Der irakische Außenminister koordiniert mit Teheran Zeremonien an schiitischen Heiligtümern in Nadschaf und Kerbela. Derweil hat der im Exil lebende iranische Kronprinz Reza Pahlavi für denselben Zeitraum eine „Woche des Handelns für ein freies Iran“ ausgerufen und die US-Regierung aufgefordert, nicht mit „Terroristen“ zu verhandeln.

Die Beisetzung markiert eine Zäsur in der aufgeheizten Regionalordnung. Aus europäischer Sicht bleibt die Stabilität der Waffenruhe und der Fortgang der Verhandlungen entscheidend, zumal die Straße von Hormus als zentrale Energiehandelsroute unter iranischer Kontrolle steht. Ob Mojtaba Khamenei bei der Beisetzung seines Vaters erstmals öffentlich auftritt, wird von Beobachtern in der Region als Indikator für die tatsächliche Machtlage in Teheran gewertet. Die nächsten faktischen Schritte sind die Trauerzeremonien ab dem 4. Juli, die Beisetzung in Maschhad am 9. Juli sowie die Fortsetzung der schweizerischen Gespräche, deren Ausgang über eine dauerhafte Entspannung oder erneute Eskalation entscheiden dürfte.