Der entscheidende Vorstoß kam am Dienstag aus Lausanne: Die Exekutive des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) setzte die seit Oktober 2023 geltende Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees (ROC) provisorisch aus. Gleichzeitig erklärte das IOC seine Empfehlungen von 2022 und 2023 für nicht mehr anwendbar, die russischen Sportlern die Teilnahme an internationalen Wettkämpfen weitgehend verwehrten. Damit können Athleten aus Russland wieder in Mannschaftssportarten antreten und sich für die Olympischen Spiele 2028 in Los Angeles qualifizieren – ein sportpolitischer Kurswechsel, der die seit der Invasion der Ukraine verhängten Sanktionen in wesentlichen Teilen zurücknimmt.

Die Begründung des IOC stützt sich auf eine veränderte Rechtslage: Das ROC habe keine regionalen Sportorganisationen aus den ukrainischen Gebieten Luhansk, Donezk, Cherson und Saporischschja mehr in seinen Reihen und zugesichert, dort künftig keine Aktivitäten zu entfalten. IOC-Präsidentin Kirsty Coventry betonte, man verurteile den Krieg, doch Sportler dürften nicht für die Handlungen ihrer Regierung haften. Zugleich knüpft das IOC die Rückkehr an strenge Dopingauflagen: Jeder russische Athlet muss vor der Wettkampfteilnahme mehrere unabhängige Tests durchlaufen. Über den Einsatz von Flagge, Hymne und Nationalfarben bei Olympia soll erst zu einem späteren Zeitpunkt entschieden werden; das IOC selbst wird keine Veranstaltungen in Russland ausrichten und keine russischen Regierungsvertreter einladen.

Die Reaktionen folgen den bekannten geopolitischen Linien. Aus Moskauer Sicht wertete Sportminister Michail Degtjarjow den Beschluss als „grünes Licht“ für die vollständige Rückkehr auf die internationale Bühne; das Außenministerium sprach von einem „Sieg des gesunden Menschenverstands“. In Kiew hingegen bezeichnete das ukrainische Olympische Komitee die Entscheidung als verfrüht und unbegründet, das Außenministerium nannte sie „beunruhigend“. In den westeuropäischen Sportverbänden zeigt sich ein gespaltenes Bild: Während Weltverbände wie der Judo-, Taekwondo- und Schwimmverband Russland bereits wieder mit nationalen Symbolen zugelassen haben, hält World Athletics an seinem Ausschluss fest, und die Internationale Biathlon-Union (IBU) erklärte, ihre Position bleibe unverändert. Die FIFA kündigte an, den IOC-Beschluss zu analysieren, bevor sie über eine Aufhebung ihrer Sanktionen berät.

Für die Olympiaqualifikation bedeutet der Schritt, dass russische Athleten ab sofort in den meisten Sportarten wieder startberechtigt sind – allerdings nur dort, wo die jeweilige Fachföderation keine eigenen Sperren aufrechterhält. Die kommenden Monate werden zeigen, ob der fragmentierte Flickenteppich aus nationalen Verbandsentscheidungen zu einer einheitlichen Rückkehr führt oder ob Russlands Sportler in vielen Disziplinen weiter außen vor bleiben. Der erste Härtetest steht bereits im Oktober an: Bei der U15-Weltmeisterschaft im Fußball in Aserbaidschan ist Russland startberechtigt – ein erster, kleiner Schritt zurück auf die große Bühne.