Indien und Neuseeland haben ihre Beziehungen am Samstag in Auckland zu einer strategischen Partnerschaft aufgewertet und sich das Ziel gesetzt, den bilateralen Waren- und Dienstleistungshandel bis 2030 auf umgerechnet rund 35 Milliarden Rupien (etwa 7 Milliarden Neuseeland-Dollar) zu verdoppeln. Anlässlich des ersten Besuchs eines indischen Regierungschefs in dem Pazifikstaat seit 40 Jahren unterzeichneten Premierminister Narendra Modi und sein Amtskollege Christopher Luxon insgesamt 18 Vereinbarungen, darunter ein Abkommen über gegenseitige logistische Unterstützung der Seestreitkräfte sowie eine Roadmap für die Zusammenarbeit bis 2030. Das im April paraphierten Freihandelsabkommen, das nun zügig umgesetzt werden soll, bildet das wirtschaftliche Kernstück der neuen Partnerschaft.

Aus Sicht Neu-Delhis markiert der Besuch einen Meilenstein der „Act East“-Politik und der maritimen Sicherheitsvision für den Indischen Ozean. Modi bezeichnete das Freihandelsabkommen als „historischen Meilenstein“ und betonte die gemeinsamen demokratischen Werte, die beide Länder zu „natürlichen Partnern“ machten. Die indische Regierung sieht in der Vereinbarung nicht nur verbesserte Marktzugänge für Exporteure, sondern auch Erleichterungen für die Mobilität hochqualifizierter Arbeitskräfte und Studierender, was aus indischer Perspektive nichttarifäre Handelshemmnisse abbauen soll. Wellington wiederum unterstrich die wirtschaftlichen Vorteile des Abkommens, insbesondere für die Landwirtschaft und den Tourismus, und warb für Neuseeland als Investitionsstandort. Luxon sprach von einem „Gewinn für beide Seiten“ und verwies auf das Potenzial für neuseeländische Unternehmen im indischen Infrastruktursektor.

Die sicherheitspolitische Dimension der Partnerschaft richtet sich nach Darstellung beider Seiten auf die Wahrung einer „freien, offenen, friedlichen und prosperierenden“ indopazifischen Region. Die vereinbarte jährliche maritime Sicherheitsdialog, die gemeinsame Produktion von Seekarten und die logistische Zusammenarbeit der Marinen sollen die Interoperabilität erhöhen. In regionalen Hauptstädten wird dies auch als Reaktion auf die wachsende militärische und diplomatische Präsenz Chinas im Pazifik gewertet. Der Besuch Modis folgte auf einen chinesischen Test einer ballistischen Rakete in den Pazifik, der in Wellington und anderen Anrainerstaaten Unbehagen auslöste. Beobachter in Peking sehen in der indisch-neuseeländischen Annäherung eine weitere Facette der von Washington geförderten indopazifischen Netzwerkbildung, während Analysten in europäischen Hauptstädten die Entwicklung als Teil einer breiteren Diversifizierung von Lieferketten und Sicherheitspartnerschaften jenseits Chinas einordnen.

Innenpolitisch wurde der Besuch von Spannungen begleitet. Der neuseeländische Minister Shane Jones von der populistischen Partei New Zealand First, einem Koalitionspartner Luxons, sprach abfällig von einem „Butter-Chicken-Tsunami“ und kritisierte die erleichterte Einwanderung. Ein indigener Maori-Führer verurteilte dies als „offenen Rassismus“. Der selbsternannte Prediger Brian Tamaki rief zu Vergeltungsakten gegen religiöse Minderheiten auf, was der Rassenbeziehungsbeauftragte Neuseelands als „absolut entsetzlich“ verurteilte. Diese Stimmen verdeutlichen die gesellschaftlichen Widerstände gegen die migrationspolitischen Bestandteile des Abkommens, die in Wellington auch mit Blick auf die Parlamentswahlen im November relevant sind.

Die nächsten Schritte umfassen die parlamentarische Ratifizierung des Freihandelsabkommens in beiden Ländern sowie die Einrichtung der vereinbarten Dialogformate. Die indische Regierung kündigte an, die Zusammenarbeit im Hochleistungssport zu intensivieren, um die Bewerbung um die Olympischen Spiele 2036 zu unterstützen. Die Umsetzung der Roadmap bis 2030 wird durch regelmäßige Außenministertreffen überwacht werden, deren erstes noch für dieses Jahr erwartet wird.