Die anhaltende Hitzewelle in Frankreich hat am Sonntag zur vorübergehenden Stilllegung von drei Kernreaktoren und zur Leistungsdrosselung von acht weiteren geführt. Betroffen sind die Blöcke Golfech 2 an der Garonne, Bugey 3 an der Rhône und Chooz 2 an der Maas, wie der staatliche Energiekonzern EDF mitteilte. In 37 Départements galt die höchste Warnstufe Rot, die Temperaturen erreichten im Landesinneren bis zu 42,3 Grad Celsius. Die Maßnahmen sind eine direkte Folge der Umweltauflagen, die eine übermäßige Erwärmung der Flüsse durch Kühlwassereinleitungen verhindern sollen.

Die französische Nuklearaufsicht ASNR legt für jeden Standort Grenzwerte der Wassertemperatur fest. Da die Flüsse durch die Hitzewelle bereits stark erwärmt sind, lässt sich das Kühlwasser nicht mehr ausreichend rückkühlen, ohne die Ökosysteme zu gefährden. EDF betonte, die Abschaltungen erfolgten zum Schutz der Umwelt. Um die Netzstabilität zu sichern, hatte das Wirtschaftsministerium am Samstag für den Standort Bugey eine befristete Ausnahmegenehmigung erlassen, die bis zum 20. Juli gilt. Sie erlaubt eine begrenzte Überschreitung der Temperaturvorgaben – ein Instrument, das die Abwägung zwischen ökologischen Grenzen und Versorgungssicherheit verdeutlicht.

Die Hitzewelle, die bereits den zweiten derartigen Extremwetterabschnitt in diesem Jahr darstellt, hat weitreichende Folgen über den Energiesektor hinaus. Innenminister Laurent Nuñez bezifferte die bislang verbrannte Waldfläche auf 17.000 Hektar, mit einer erwarteten Gesamtfläche von 25.000 Hektar – doppelt so viel wie im Vorjahreszeitraum. Die Zahl der Ertrinkungstoten stieg seit Mitte Juni um 18 Prozent auf 139, da viele Menschen Abkühlung in Gewässern suchen. Im Großraum Paris mussten die traditionellen Feuerwehrbälle zum Nationalfeiertag abgesagt werden, und eine Etappe der Tour de France wurde verkürzt. Aus Pariser Sicht zeigt sich die mangelnde Anpassung vieler Infrastrukturen an die sich verändernden Sommerbedingungen.

Für die europäischen Strommärkte ist die reduzierte französische Nuklearproduktion ein relevanter Faktor, da die 57 Reaktoren normalerweise rund 70 Prozent des französischen Stroms liefern und das Land traditionell ein wichtiger Exporteur ist. Die Wetterdienste erwarten zwar ab Dienstag allgemein sinkende Temperaturen, doch die Warnstufe Rot bleibt vorerst bestehen. Die nächste Belastungsprobe für das System steht mit dem Auslaufen der Ausnahmegenehmigung am 20. Juli an, während die langfristige Anfälligkeit der Kernenergie gegenüber Hitzeperioden in der energiepolitischen Debatte an Gewicht gewinnt.