US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat eine für Mittwoch geplante Zusammenkunft mit dem israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanyahu kurzfristig abgesagt. Laut übereinstimmenden israelischen Quellen, die gegenüber Reuters und CNN anonym blieben, sollte das Treffen in Israel stattfinden und neben der möglichen Lieferung von F-35-Tarnkappenjets an die Türkei auch die Lage im Iran-Konflikt behandeln. Die US-Botschaft in Israel und das Pentagon äußerten sich zunächst nicht offiziell zu den Gründen. Die Absage fällt in eine Phase akuter Spannungen, nachdem die USA nach eigenen Angaben neue Militärschläge gegen Ziele im Iran ausgeführt hatten und Teheran mit Angriffen auf amerikanische Einrichtungen in Bahrain und Kuwait reagierte.

Im Zentrum der geplanten Gespräche stand aus israelischer Sicht die Sorge vor einer Verschiebung des regionalen Kräftegleichgewichts. Netanyahu hatte in einem CNN-Interview erklärt, ein Verkauf der F-35 an die Türkei würde „das Machtgleichgewicht im Nahen Osten zerstören, weil die Türkei aggressive Ambitionen verfolgt“. Aus Washingtoner Sicht signalisierte Präsident Donald Trump während des NATO-Gipfels in Ankara hingegen Entgegenkommen: Er kündigte an, die nach dem türkischen Kauf des russischen S-400-Systems verhängten Sanktionen aufzuheben, und stellte eine Wiederaufnahme Ankaras in das F-35-Programm in Aussicht. Die türkische Regierung unter Recep Tayyip Erdoğan drängte ihrerseits auf ein Ende der Beschränkungen bei der verteidigungspolitischen Zusammenarbeit innerhalb der NATO und verwies auf frühere Zusagen über die Lieferung von fünf Jets.

Die Absage Hegseths wird in israelischen und arabischen Medien mit der Eskalation zwischen Washington und Teheran in Verbindung gebracht. Trump erklärte am Mittwoch, das mit Iran geschlossene Memorandum of Understanding zur Beendigung des Konflikts sei „vorbei“, und lehnte weitere Verhandlungen ab. Iranische Revolutionsgarden reklamierten Vergeltungsschläge gegen US-Stellungen im Golf für sich. Aus israelischer Sicht war die Visite auch dazu gedacht, die operative Abstimmung zwischen den Streitkräften beider Länder und dem US-Zentralkommando zu vertiefen – ein Aspekt, der angesichts der neuen Feindseligkeiten an Dringlichkeit gewonnen hätte.

Die F-35-Frage bleibt unterdessen rechtlich blockiert: US-Gesetze untersagen derzeit die Lieferung der Jets an die Türkei, solange das S-400-System nicht dauerhaft außer Betrieb ist. Im US-Kongress formiert sich zudem Widerstand gegen eine Lockerung. Ein neuer Termin für ein Treffen Hegseths mit der israelischen Führung wurde nicht bekannt gegeben. Die Entwicklungen unterstreichen die komplexe Gemengelage, in der die sicherheitspolitische Kooperation zwischen Washington, Jerusalem und Ankara durch den Iran-Konflikt zusätzlich belastet wird.