Das höchste Gericht der kanadischen Provinz Quebec hat die obligatorische Mindestfreiheitsstrafe von einem Jahr für die Verbreitung von Darstellungen sexuellen Kindesmissbrauchs für verfassungswidrig erklärt. Konkret reduzierte das Berufungsgericht die Strafe für einen geständigen Angeklagten von zwölf Monaten Haft auf sechs Monate, die unter Auflagen in der Gemeinde zu verbüßen sind, zuzüglich der bereits verbüßten Untersuchungshaft. Zur Begründung führte das Gericht an, die Mindeststrafe stelle im konkreten Fall angesichts der geistigen Behinderung und der psychischen Erkrankungen des Verurteilten eine grausame und ungewöhnliche Bestrafung dar. Bereits im Vorjahr hatte der Oberste Gerichtshof Kanadas obligatorische Ein-Jahres-Mindeststrafen für den Besitz und den Zugriff auf solches Material gekippt, weil sie Gerichten keine Möglichkeit ließen, in bestimmten Fällen eine unverhältnismäßig hohe Strafe zu vermeiden.

Demgegenüber setzen Justizbehörden in Südamerika und Asien weiterhin auf langjährige Freiheitsstrafen. In Argentinien bestätigte der Oberste Gerichtshof der Nation eine Verurteilung zu zwölf Jahren und zehn Monaten Haft gegen einen Mann, der seine minderjährige Tochter über sieben Jahre hinweg missbraucht und geschwängert hatte. Die Richter verwarfen die Einwände der Verteidigung gegen das Verfahren als unzulässig. Ein Gericht im Bundesstaat Amazonas in Brasilien verhängte eine Strafe von 57 Jahren, neun Monaten und 15 Tagen gegen einen Mann, der über ein Jahrzehnt drei Mädchen missbraucht hatte. In Bangladesch sprach ein Tribunal in Netrakona eine lebenslange Freiheitsstrafe aus, nachdem ein DNA-Test den Angeklagten als Vater eines durch Vergewaltigung gezeugten Kindes identifiziert hatte. Aus russischer Perspektive meldete die Ermittlungsbehörde in Sewastopol die Verurteilung eines Wiederholungstäters zu 17 Jahren Lagerhaft, der wenige Monate nach seiner Haftentlassung erneut ein Kind missbraucht hatte.

Die Ermittlungen in diesen Fällen werden zunehmend durch internationale Kooperation und technische Hinweise angestoßen. So nahm die Polizei in der argentinischen Stadt Balcarce einen jungen Mann fest, dem vorgeworfen wird, Material sexuellen Kindesmissbrauchs hergestellt und verbreitet zu haben. Auslöser war ein Bericht der in den USA ansässigen Organisation Missing & Exploited Children, die verdächtige Datenströme einer IP-Adresse in Balcarce geortet hatte. Die beschlagnahmten Geräte werden nun forensisch ausgewertet. In Brasilien führten anonyme Hinweise zur Festnahme eines geflohenen Verdächtigen in einer ländlichen Zone von Campos do Jordão, der seine beiden Nichten missbraucht haben soll.

Die unterschiedlichen rechtlichen Maßstäbe spiegeln eine anhaltende Debatte über die Verhältnismäßigkeit von Mindeststrafen wider. Aus Sicht der kanadischen Justiz können pauschale Strafuntergrenzen in Einzelfällen zu verfassungswidrigen Ergebnissen führen, während Staatsanwaltschaften in Lateinamerika und Südasien die hohen Strafen als notwendige Antwort auf schwerste Verbrechen an Schutzbefohlenen darstellen. Die Entscheidung aus Quebec ist noch nicht rechtskräftig; eine Berufung zum Obersten Gerichtshof Kanadas gilt als möglich. In den übrigen Verfahren stehen teils noch Rechtsmittel aus, teils sind die Ermittlungen nicht abgeschlossen.