Der internationale Flughafen von Palm Beach in Florida ist am Donnerstag offiziell in „President Donald J. Trump International Airport“ umbenannt worden. Die zuständige Luftfahrtbehörde FAA änderte zugleich den dreistelligen Identifikationscode von PBI auf DJT, wobei Passagiere für Buchungen bis zum 18. August weiterhin das alte Kürzel verwenden müssen. Der republikanische Gouverneur Ron DeSantis hatte die Umbenennung im März per Gesetz ermöglicht. Erste Maschine, die unter dem neuen Namen landete, war in den frühen Morgenstunden die private Boeing 757 der Trump-Familie mit dem Sohn des Präsidenten, Eric Trump, an Bord.

Aus dem Umfeld des Präsidenten wird die Umbenennung als Würdigung von Trumps Verbundenheit mit Florida und seiner politischen Bedeutung für den Bundesstaat dargestellt. Eric Trump erklärte, niemand sei stärker mit Palm Beach verbunden als sein Vater. Gouverneur DeSantis hatte das Vorhaben mit Verweis auf Trumps Verdienste unterstützt. Kritische Stimmen in den Vereinigten Staaten sehen darin hingegen einen Bruch mit der Tradition, lebende und insbesondere amtierende Präsidenten nicht mit öffentlichen Bauwerken zu ehren. Reisende am Flughafen äußerten sich gespalten; ein Pilot begrüßte die Ehrung, ein Arzt nannte sie „geschmacklos“, und ein Veteran bezeichnete die Benennung nach einem verurteilten Straftäter als „Farce“. In Medienberichten wird zudem auf eine Klage eines Piloten verwiesen, der Sicherheitsrisiken durch die Code-Änderung geltend macht.

Die Umbenennung verursacht nach Angaben des Flughafens Kosten von rund 5,5 Millionen Dollar, die teils vom Bundesstaat Florida, teils aus dem Betriebsbudget des Flughafens getragen werden. Der Flughafen betont, es handele sich um eine reine Markenumstellung ohne Auswirkungen auf Eigentumsverhältnisse, Betrieb oder Flugpläne. Zeitgleich wurde im Bundesstaat Tennessee eine Autobahnbrücke in „Donald J. Trump Bridge“ umbenannt. Beide Akte fügen sich in eine Reihe von Maßnahmen ein, mit denen der Name des Präsidenten seit Beginn seiner zweiten Amtszeit auf Regierungsprogramme, Kriegsschiffe, eine Visa-Kategorie und das Gebäude des United States Institute of Peace übertragen wurde. Die Trump Organization hatte sich zudem Markenrechte für den Flughafennamen gesichert.

Beobachter in Washington verweisen darauf, dass die Benennung öffentlicher Einrichtungen nach einem amtierenden Präsidenten ohne historisches Vorbild in den USA ist. Während Flughäfen wie der John F. Kennedy International Airport in New York posthum umbenannt wurden, ist Trump der erste Präsident, dem diese Ehrung noch während seiner Amtszeit zuteilwird. Ein Versuch, das Kennedy Center in Washington umzubenennen, war im Juni gerichtlich gestoppt worden. Die Debatte über die Ausweitung der Trump-Marke auf staatliche Institutionen dürfte damit nicht abgeschlossen sein; für die kommenden Monate sind weitere Benennungen, darunter eine Schiffsklasse und die Abbildung seiner Unterschrift auf Dollarnoten, angekündigt.