Jarell Quansah wird England im WM-Viertelfinale gegen Norwegen nicht zur Verfügung stehen. Die Disziplinarkommission des Weltverbands verhängte am Donnerstag eine Zwei-Spiele-Sperre gegen den 23-jährigen Verteidiger von Bayer Leverkusen, der im Achtelfinale gegen Mexiko nach einem groben Foulspiel des Feldes verwiesen worden war. Quansah war in der 54. Minute mit gestrecktem Bein in Jesús Gallardo gerutscht; Schiedsrichter Alireza Faghani zeigte nach Ansicht der Videobilder die Rote Karte. England gewann die Partie im Azteca-Stadion in Unterzahl mit 3:2, doch der Preis ist hoch: Der Abwehrspieler fehlt nicht nur am Samstag in Miami, sondern auch in einem möglichen Halbfinale gegen Argentinien oder die Schweiz.

Der Fall verschärft die Personalnot auf der rechten Abwehrseite erheblich. Stammkraft Reece James laboriert seit dem zweiten Gruppenspiel an einer Oberschenkelverletzung, Djed Spence ist angeschlagen, und der ursprünglich nominierte Tino Livramento reiste bereits vor Turnierbeginn verletzt ab. Aus Londoner Trainerkreisen verlautet, Thomas Tuchel erwäge nun, Ezri Konsa auf die Außenposition zu ziehen oder gar Declan Rice als Notlösung einzusetzen. Tuchel selbst äußerte sich irritiert über die Entscheidungsfindung der FIFA: „Wo ist die Grenze? Wo fängt das an und wo hört es auf? Können wir eine Rote Karte aufheben lassen oder nicht?“

Die Debatte speist sich aus einem wenige Tage zurückliegenden Präzedenzfall. Der US-amerikanische Stürmer Folarin Balogun hatte im Sechzehntelfinale gegen Bosnien-Herzegowina ebenfalls eine Rote Karte für ein grobes Einsteigen gesehen. Die FIFA setzte die automatische Ein-Spiel-Sperre jedoch zur Bewährung aus und ermöglichte so seinen Einsatz im Achtelfinale gegen Belgien. Aus Washington war zuvor durchsickert, dass Präsident Donald Trump bei FIFA-Präsident Gianni Infantino interveniert habe. Infantino wies eine Einflussnahme zurück, doch in der internationalen Schiedsrichtergemeinschaft wächst der Unmut. Der frühere FIFA-Referee Jonas Eriksson sagte, beide Aktionen seien in Intensität und Aggressivität vergleichbar: „Was alle von Schiedsrichtern erwarten, sind korrekte Entscheidungen, aber wichtiger ist Konsistenz. Spieler A muss dieselbe Sanktion erhalten wie Spieler B.“

Britische Medien wie Sky Sports und der Independent heben hervor, dass der englische Verband keine Berufungsmöglichkeit hat, während die FIFA die Aussetzung der Balogun-Sperre bis heute nicht öffentlich begründet hat. In Jakarta kommentierte Jawa Pos, Tuchel stelle nun grundsätzliche Fragen nach der Berechenbarkeit des Regelwerks. Die Disziplinarkommission beruft sich bei Quansah auf Artikel 14 des FIFA-Disziplinarkodex, der für schweres Foulspiel eine Mindestsperre von zwei Partien vorsieht. Warum im Fall Balogun der milde Artikel 27 zur Anwendung kam, bleibt offen.

Für England wird das Duell mit Norwegen um Erling Haaland damit zu einer Bewährungsprobe für die defensive Improvisationskunst. Sollte Tuchels Team die Hürde nehmen, stünde man im Halbfinale erneut ohne den gesperrten Quansah da – und die Frage nach einheitlichen Maßstäben der FIFA würde das Turnier weiter begleiten.