In der nordostthailändischen Provinz Mukdahan hat ein elfjähriger Junge am Donnerstag einen Pick-up seiner Eltern entwendet und ist in eine buddhistische Pilgerprozession gefahren. Nach Polizeiangaben verlor das Kind die Kontrolle über das Fahrzeug, das von der Fahrbahn abkam und auf dem Seitenstreifen eine Gruppe von 35 Mönchen und fünf Laien erfasste. Fünf Mönche starben noch an der Unfallstelle.

Als erste Helferin traf die 61-jährige Krankenschwester Wiwat Laonoi ein. Sie leistete Wiederbelebungsmaßnahmen und Erste Hilfe, obwohl im thailändischen Buddhismus ein striktes Berührungsverbot zwischen Frauen und Mönchen gilt. „Die Leute sagten: ‚Warte, das ist ein Mönch!‘, aber ich erwiderte, das spiele jetzt keine Rolle, dies sei ein Patient“, berichtete sie der Nachrichtenagentur AFP. Sie versorgte die Verletzten, bis weitere Rettungskräfte eintrafen.

Die Zahl der Todesopfer stieg später auf zehn Mönche, wie die Behörden mitteilten. Zehn weitere Personen wurden in Krankenhäuser eingeliefert, zwei von ihnen schweben in Lebensgefahr. Der Junge wurde vorläufig festgenommen, der Pick-up sichergestellt. Die genauen Umstände des Unfalls sind Gegenstand laufender Ermittlungen.

Die Pilgergruppe war zu Fuß auf dem Weg in die Provinz Ubon Ratchathani. Überwachungsaufnahmen zeigen, wie das Fahrzeug kurz vor dem Aufprall in Schlangenlinien fuhr. Die Polizei hat die Eltern des Jungen aufgefordert, sich zu melden, um die Frage der Aufsichtspflicht zu klären. Das Krankenhaus von Mukdahan rief zu Blutspenden auf.