Die Bundeswehr wird noch in diesem Jahr mit konventionellen Kräften an einer nuklearen Übung der französischen Streitkräfte teilnehmen. Dies kündigten Bundeskanzler Friedrich Merz und der französische Präsident Emmanuel Macron am Freitag nach einem deutsch-französischen Ministerrat in Brühl bei Köln an. Auf dem Luftwaffenstützpunkt Nörvenich, wo erstmals ein Rafale-Kampfflugzeug der französischen Strategischen Luftstreitkräfte stationiert war, bezeichneten beide die Maßnahme als „erste operationelle Phase“ einer vertieften nuklearen Kooperation. Die Übung mit dem Namen „Poker“ simuliert einen nuklearen Angriffsflug in extrem niedriger Höhe und bei hoher Geschwindigkeit unter Gefechtsbedingungen und wird von den französischen Streitkräften viermal jährlich durchgeführt.

Aus Pariser Sicht ist die Einbindung Deutschlands Teil des von Macron im März vorgestellten Konzepts der „dissuasion avancée“ (vorverlagerte Abschreckung), dem sich neben Deutschland sieben weitere europäische Staaten angeschlossen haben. Die Entscheidung über einen tatsächlichen Nuklearwaffeneinsatz verbleibt dabei ausdrücklich beim französischen Präsidenten. In Berlin wird die Beteiligung als schrittweise Annäherung an eine mögliche neue Doktrin gewertet, wobei Merz betonte, es sei „noch viel zu früh“, von einer solchen zu sprechen. Beide Regierungen unterstrichen, dass die Zusammenarbeit die nukleare Teilhabe im Rahmen der Nato ergänze, nicht ersetze. Die Vereinigten Staaten, deren Zuverlässigkeit als Sicherheitsgarant in europäischen Hauptstädten zunehmend hinterfragt wird, unterhalten weiterhin Atomwaffen auf deutschem Boden, für die deutsche Trägerflugzeuge zertifiziert sind.

Die Ankündigung fällt in eine Phase forcierter europäischer Rüstungsanstrengungen. Das deutsch-französische Gipfeltreffen diente auch dazu, nach dem Scheitern des gemeinsamen Kampfflugzeugprojekts FCAS im Juni neue Impulse zu setzen. Statt eines gemeinsamen Jets soll nun ein offener, modularer Gefechtsstandard die Interoperabilität europäischer Luftkriegsmittel sicherstellen; die Entwicklung einer gemeinsamen „Gefechtswolke“ und von Drohnensystemen wird fortgeführt. Darüber hinaus vereinbarten beide Seiten eine verstärkte Kooperation bei Frühwarnsystemen, weitreichenden Präzisionsschlägen und der Raketenabwehr. In Moskau wertete das Außenministerium die Entwicklung als Beleg für ein wachsendes Risiko einer direkten Konfrontation zwischen der Nato und Russland, die in einen nuklearen Schlagabtausch münden könne.

Parallel zur sicherheitspolitischen Annäherung äußerten Merz und Macron scharfe Kritik an der Wirtschaftspolitik Chinas. Aus europäischer Perspektive verzerre Peking durch massive staatliche Subventionen und eine unterbewertete Währung den internationalen Wettbewerb; das tägliche Handelsbilanzdefizit der EU mit China bezifferte Macron auf eine Milliarde Euro. Beide betonten, nicht „antichinesisch“ zu sein, aber eine „luzide“ Haltung einzunehmen. Die nächsten konkreten Schritte der nuklearen Kooperation sollen in einer neu geschaffenen strategischen Lenkungsgruppe erarbeitet werden. Die französische Präsidentschaftswahl 2027, bei der Umfragen derzeit einen Sieg von Marine Le Pen für möglich halten, wird in Berlin und anderen europäischen Hauptstädten als Unsicherheitsfaktor für die langfristige Verstetigung der eingeleiteten Dynamik betrachtet.