Zeitgleich mit dem Washington-Besuch des irakischen Ministerpräsidenten Ali al-Zaydi ist es im Nordirak zu einer Serie von Angriffen gekommen. Nach Angaben der kurdischen Terrorismusbekämpfungsbehörde fingen Kräfte der US-geführten internationalen Koalition in den frühen Morgenstunden über Erbil acht mit Sprengstoff bestückte Drohnen ab; Personenschäden blieben aus. Wenig später trafen nach Darstellung des oppositionellen Komala-Politbüromitglieds Abdullah Azarbar acht bunkerbrechende Raketen ein Lager der iranisch-kurdischen Partei in der Provinz Sulaymaniyah, wobei neun Peschmerga getötet und drei weitere schwer verletzt wurden. Das irakische Ölministerium meldete zudem den Absturz einer Drohne nahe einem Tanklastzug in den Ölhäfen von Basra, ohne dass es zu Produktionsausfällen kam.

Die Vorfälle fügen sich in ein Muster wechselseitiger Zuschreibungen ein. Aus Sicht der kurdischen Regionalregierung stellen die Angriffe eine „gefährliche Eskalation“ und eine „eklatante Verletzung der irakischen Souveränität“ dar; ein Abgeordneter der Demokratischen Partei Kurdistans sprach von Terrorakten, die darauf abzielten, die Staatsautorität zu untergraben und das Kurdengebiet nicht zur „Bühne für politische Botschaften“ werden zu lassen. Die irakische Zentralregierung wiederum bekräftigte während des Treffens mit Präsident Donald Trump ihr Vorhaben, bis Ende September das Gewaltmonopol des Staates durchzusetzen. In Washington wurde die fortgesetzte sicherheitspolitische Zusammenarbeit betont, während Teheran sich zu dem Raketenangriff nicht offiziell äußerte, jedoch seit Monaten Stellungen iranisch-kurdischer Oppositionsgruppen im Nordirak beschießt.

Nach Einschätzung des irakischen Militärexperten Generalmajor Dschawad al-Dahlaki verfolgen die Attacken das Ziel, die Regierung al-Zaydi gegenüber der internationalen Gemeinschaft als handlungsunfähig erscheinen zu lassen. Die zeitliche Koinzidenz mit dem Washington-Besuch sende das Signal, dass der staatliche Durchsetzungsanspruch auf bewaffnete Herausforderer trifft. Die Ausweitung der Bedrohung auf die Ölinfrastruktur in Basra nährt zudem Befürchtungen, dass die wirtschaftliche Lebensader des Landes ins Visier geraten könnte. In westlichen Hauptstädten wird die fragile Waffenruhe zwischen den USA und Iran seit April als zunehmend brüchig bewertet; der Konflikt wird weiterhin auch auf irakischem Boden ausgetragen.

Die irakische Regierung steht damit vor einer Bewährungsprobe ihrer Glaubwürdigkeit. Das Versprechen, sämtliche Waffen außerhalb staatlicher Institutionen zu eliminieren, muss sich nun an der Fähigkeit messen lassen, weitere Angriffe auf diplomatische Vertretungen, Militärstützpunkte und kritische Infrastruktur zu unterbinden. Die kommenden Wochen dürften zeigen, ob Bagdad über die erforderlichen nachrichtendienstlichen und exekutiven Mittel verfügt, um die zugesagte Entwaffnung nichtstaatlicher Akteure bis zum Herbst umzusetzen, und ob die internationalen Partner bereit sind, diesen Prozess über die militärische Abschirmung hinaus politisch zu flankieren.