Nach dem 2:1-Halbfinalsieg Argentiniens gegen England in Atlanta entrollten die Spieler Giovani Lo Celso und Lisandro Martínez ein Banner mit der Aufschrift „Las Malvinas son Argentinas“ – die Falklandinseln seien argentinisch. Der Jubel auf dem Rasen geriet unversehens zum Politikum, denn die FIFA-Regularien untersagen politische Botschaften während ihrer Wettbewerbe. Wenige Tage später schaltete sich das Weiße Haus ein: Andrew Giuliani, Leiter der FIFA-Task-Force der US-Regierung, verteidigte das Recht der Spieler auf freie Meinungsäußerung und verwies auf den ersten Verfassungszusatz. „Wir glauben an unsere First-Amendment-Rechte hier in den Vereinigten Staaten“, sagte Giuliani vor Journalisten. Die Spieler hätten die Möglichkeit, solche Aussagen auf amerikanischem Boden zu treffen.

Aus Washingtoner Sicht ist die Haltung jedoch nicht einheitlich. Während Giulianis Task-Force die Meinungsfreiheit betont, stellte das Außenministerium klar, dass die offizielle Neutralitätspolitik der USA im Souveränitätsstreit unverändert bleibe. Man nehme keine Stellung zu Symbolen, die von Fans oder Spielern bei Sportereignissen gezeigt würden. Beobachter werteten Giulianis Äußerungen dennoch als Signal an die Regierung von Präsident Javier Milei, der sich eng an Washington anlehnt. Die historische Allianz mit London wird dadurch nicht aufgekündigt, doch die Wortwahl der Task-Force verschafft Buenos Aires diplomatischen Rückenwind.

In London reagierte man mit Schärfe. Ein Sprecher von Premierminister Keir Starmer erklärte: „Die Weltmeisterschaft gehört vielleicht nicht uns, aber die Falklandinseln ganz gewiss.“ Die britische Regierung forderte die FIFA auf, den Vorfall gründlich zu untersuchen. Die Regierung der Falklandinseln zeigte sich enttäuscht und erwartet Sanktionen gemäß den FIFA-Statuten; man wolle nicht, dass die Inselbewohner zum Spielball politischer Debatten würden. In Buenos Aires hingegen bezeichnete Vizepräsidentin Victoria Villarruel die Aktion als Ausdruck eines tief verwurzelten Nationalgefühls, während Präsident Milei sie als „vollkommen gültig und legitim“ einstufte, zugleich aber für eine diplomatische Lösung des Konflikts warb. Der argentinische Außenminister Pablo Quirno betonte, die Malvinas-Frage gehöre in diplomatische Foren, nicht in Fußballstadien.

Die FIFA prüft derzeit die Spielberichte und hat noch keine Entscheidung über ein Disziplinarverfahren getroffen. Artikel 34.3 des Turnierprotokolls verbietet politische, religiöse oder persönliche Botschaften vor, während und nach den Spielen. Ein Präzedenzfall existiert: Bereits 2024 war der argentinische Verband wegen eines identischen Banners nach einem Freundschaftsspiel gegen Slowenien mit einer Geldstrafe belegt worden. Auch die spanischen Spieler Rodri und Álvaro Morata wurden nach der EM 2024 für einen Spruch über Gibraltar gesperrt. Nun richtet sich der Blick auf das Finale am Sonntag, in dem Argentinien auf Spanien trifft. Die sportliche Bühne ist bereitet – die politische Begleitmusik wird das Endspiel überschatten, solange die FIFA keine Klarheit schafft.