Andy Burnham hat die Unterstützung von 322 der 403 Labour-Abgeordneten erhalten und benötigt nur noch eine weitere Nominierung, um als einziger Kandidat für den Parteivorsitz festzustehen. Wie aus der Partei verlautete, wird er voraussichtlich Ende nächster Woche zum Labour-Chef ernannt und am 20. Juli von König Charles III. zum Premierminister des Vereinigten Königreichs ernannt. Der 56-jährige Burnham, der dem „Soft Left“-Flügel der Partei zugerechnet wird, war erst im Juni über eine Nachwahl in Makerfield ins Unterhaus zurückgekehrt, nachdem Keir Starmer nach schwachen Kommunalwahlergebnissen im Mai seinen Rücktritt angekündigt hatte.

In einer Videobotschaft entschuldigte sich Burnham für die anfängliche Haltung der Labour-Partei zur israelischen Militäroffensive in Gaza. „Wir haben es nicht richtig gemacht, und es tut mir leid“, sagte er und räumte ein, das Vereinigte Königreich sei „zu langsam“ gewesen, um eine Waffenruhe zu fordern. Er kündigte an, den Druck auf die Regierung Netanjahu durch weitere Sanktionen gegen Einzelpersonen und Organisationen sowie ein mögliches Handelsverbot für Waren aus illegalen Siedlungen zu erhöhen. Gleichzeitig verurteilte er den Hamas-Angriff vom 7. Oktober 2023 und antisemitische Übergriffe. Das Board of Deputies of British Jews und der Jewish Leadership Council äußerten daraufhin „erhebliche Bedenken“ und warnten, Antisemitismus könne nicht bekämpft werden, ohne alle seine Treiber zu adressieren. Aus Sicht der Grünen wiederum wich Burnham dem Vorwurf des Genozids aus, um eine rechtliche Verpflichtung zum sofortigen Stopp von Waffenexporten zu vermeiden.

Über die Nahostpolitik hinaus zeichnen sich weitere Akzentverschiebungen ab. Kulturministerin Lisa Nandy, eine enge Vertraute Burnhams, deutete an, eine künftige Regierung könne zur Finanzierung höherer Verteidigungsausgaben auf andere Optionen als Umschichtungen im laufenden Haushalt zurückgreifen – was in Westminster als Hinweis auf eine mögliche Kreditaufnahme gewertet wird. Zudem signalisierte sie einen emotionaleren Politikstil: Labour werde „unser Herz mehr auf der Zunge tragen“. Burnham selbst wirbt mit einer Verlagerung von Macht aus Westminster, etwa durch ein „No 10 für den Norden“. Innerparteilich sehen sich seine Pläne jedoch bereits Forderungen von rund 80 Abgeordneten gegenüber, die von Starmer geplanten Verschärfungen des Aufenthaltsrechts zurückzunehmen.

Burnhams Aufstieg vollzieht sich in einer Phase geschwächter öffentlicher Zustimmung für Labour. Starmer war es aus Sicht vieler Abgeordneter nicht gelungen, eine kohärente Regierungserzählung zu entwickeln und eine emotionale Bindung zur Wählerschaft aufzubauen. Burnham, der bereits 2010 und 2015 für den Parteivorsitz kandidiert hatte, präsentiert sich nun als Korrektiv. Die formelle Bestätigung als Parteiführer wird für den kommenden Freitag erwartet; die Ernennung zum Premierminister soll am 20. Juli erfolgen.