Die nächtliche Pressekonferenz in Miami, die sich wegen eines verspäteten Fluges um Stunden verzögert hatte, geriet für Carlo Ancelotti zur Bühne für Ironie und kalkulierte Unverbindlichkeit. Brasiliens Nationaltrainer bestätigte, dass Neymar nach überstandener Wadenverletzung für das letzte Gruppenspiel gegen Schottland zur Verfügung stehe. Auf die Frage, wie viele Minuten der Angreifer absolvieren könne, entgegnete der Italiener mit einem Lächeln: „Er kann spielen. Ich kann 90 Minuten im Gehtempo spielen.“ Dann schob er ernster hinterher: „Es geht ihm gut, er hat sehr gut gearbeitet, sehr gut trainiert.“

Neymar, mit 79 Treffern Rekordtorschütze der Seleção, hat seit Oktober 2023 kein Pflichtspiel mehr für Brasilien bestritten. Damals zog er sich in Montevideo gegen Uruguay einen Kreuzband- und Meniskusriss zu. Ancelotti würdigte die Ernsthaftigkeit, mit der der 34-Jährige in den vergangenen Tagen an seiner Rückkehr gearbeitet habe, und betonte seinen Wert für die Mannschaft auch abseits des Rasens: „Selbst wenn er nicht spielt, bringt er Erfahrung, Spielverständnis und hilft den jungen Spielern.“

Zugleich nährte der Trainer die Debatte um den 19-jährigen Endrick, der in der brasilianischen Öffentlichkeit enthusiastisch gefordert wird. „Endrick kann jedes Spiel bestreiten, er hat die Fähigkeit dazu“, sagte Ancelotti und fügte mit einem Augenzwinkern hinzu: „Die Fans schieben Endrick sehr – aber morgen haben wir auch Neymar. Wen werden sie unterstützen? Ich glaube, sie werden beide unterstützen.“ Der Stürmer von Real Madrid war gegen Haiti eingewechselt worden und hatte einen Treffer erzielt, der wegen Abseits aberkannt wurde.

Für die Partie im Hard Rock Stadium muss Ancelotti zudem den Ausfall von Raphinha kompensieren, der an einer Oberschenkelverletzung laboriert. Wen er anstelle des Flügelspielers aufbieten wird, ließ er offen. Brasilien führt die Gruppe C mit vier Punkten und der besseren Tordifferenz vor Marokko an; Schottland steht mit drei Zählern auf Rang drei. Ein Sieg würde das Achtelfinalticket sichern, eine Niederlage dagegen die Lage verkomplizieren, da Marokko zeitgleich auf das punktlose Haiti trifft.

Ancelotti erwartet einen widerstandsfähigen Gegner, der um die erfahrenen Scott McTominay und John McGinn organisiert ist. „Leichte Spiele bei einer Weltmeisterschaft gibt es schon lange nicht mehr“, sagte der 67-Jährige. Die leichte Reiseverzögerung tat seiner Gelassenheit keinen Abbruch: „Es wird eine sehr schöne Erfahrung – selbst wenn ich eine Pressekonferenz um neun Uhr abends geben muss.“ Der nächste Akt dieser Erfahrung entscheidet über den Gruppensieg und darüber, ob Neymar fast drei Jahre nach seinem letzten Auftritt wieder das gelbe Trikot trägt.