Frankreich hat am Mittwoch den ersten auf seinem Staatsgebiet diagnostizierten Ebola-Fall bestätigt. Es handelt sich um einen Arzt, der von einem humanitären Einsatz in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) zurückgekehrt war. Der Fall markiert zugleich die erste außerhalb des afrikanischen Kontinents identifizierte Infektion im Rahmen des aktuellen Ausbruchs, der auch Uganda erfasst hat. Das französische Gesundheitsministerium erklärte, der Patient sei unmittelbar nach seiner Ankunft in Paris isoliert und in eine Spezialklinik mit Unterdruckschleuse verbracht worden. Sein Zustand sei stabil, die Viruslast sehr gering.

Der Mediziner, der für die Nichtregierungsorganisation ALIMA tätig war, hatte am Dienstag einen kommerziellen Air-France-Flug von Kinshasa bestiegen. Nach Angaben des Ministeriums war er zu diesem Zeitpunkt nahezu symptomfrei, klagte lediglich über Kopfschmerzen. Während des Fluges verschlechterte sich sein Zustand leicht, woraufhin er bei der Landung noch vor der offiziellen Diagnose unter strengen Sicherheitsvorkehrungen in ein Krankenhaus gebracht wurde. Die Fluggesellschaft übergab die Passagierliste den Behörden; fünf Personen wurden vorsorglich isoliert. Eine umfassende epidemiologische Untersuchung läuft, um alle Kontaktpersonen zu ermitteln, die für 21 Tage in häusliche Quarantäne geschickt und engmaschig überwacht werden.

Der Ausbruch in der DRK, der 17. des Landes, wurde am 15. Mai offiziell erklärt, nachdem Experten zufolge das Virus bereits wochenlang unerkannt zirkuliert war. Verursacht wird er durch den seltenen Bundibugyo-Stamm, gegen den es weder zugelassene Impfstoffe noch spezifische Therapien gibt. Nach jüngsten offiziellen Zahlen sind in der DRK mehr als 1.000 Fälle bestätigt und 267 Menschen gestorben; in Uganda wurden 20 Infektionen und zwei Todesfälle registriert. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) bewertet das Risiko für die DRK als „sehr hoch“, für Nachbarländer als „hoch“ und für den Rest der Welt als „niedrig“. Das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) schätzt die Gefahr für die europäische Allgemeinbevölkerung als sehr gering ein.

Aus Sicht der WHO unterstreicht der Fall in Frankreich die Gefahren für medizinisches Personal an vorderster Front. Fast 80 Gesundheitskräfte haben sich in der DRK infiziert. Die Organisation rief dazu auf, die sichere Entsendung von Helfern zu unterstützen und Evakuierungsmöglichkeiten vorzuhalten. In der kommenden Woche soll in der Provinz Ituri, dem Epizentrum des Ausbruchs, eine klinische Studie mit zwei experimentellen Therapien beginnen – dem monoklonalen Antikörper MBP134 und dem antiviralen Wirkstoff Remdesivir. Die Untersuchung wird an bis zu 1.000 Patienten die Wirksamkeit der Substanzen einzeln und in Kombination prüfen. Die französischen Behörden haben unterdessen ein spezielles Überwachungssystem für aus der DRK zurückkehrende humanitäre Helfer eingerichtet.