Brasilien hat sich am Mittwochabend im Hard Rock Stadium von Miami mit einem ungefährdeten 3:0 gegen Schottland den ersten Platz in der Gruppe C der Weltmeisterschaft 2026 gesichert. Vinícius Júnior erzielte zwei Treffer (7., 45.+3) und Matheus Cunha erhöhte in der 60. Minute auf den Endstand. Die Partie markierte zudem die Rückkehr von Neymar, der in der 76. Minute eingewechselt wurde und erstmals seit Oktober 2023 wieder das gelbe Trikot trug.

Die frühe Führung resultierte aus einem folgenschweren Fehlpass des schottischen Verteidigers Scott McKenna, den Rayan abfing und auf Vinícius ablegte, der den Ball am herauseilenden Torhüter Angus Gunn vorbeischob. Ein zweiter Treffer von Vinícius in der 22. Minute wurde nach Videobeweis wegen eines vorausgegangenen leichten Kontakts an Jack Hendry aberkannt – eine Entscheidung, die in brasilianischen und internationalen Medien kontrovers diskutiert wurde. Kurz vor der Pause köpfte Vinícius dann eine präzise Flanke von Bruno Guimarães zum 2:0 ein. Nach dem Seitenwechsel bereitete Guimarães auch das dritte Tor mustergültig vor, als er in den Strafraum eindrang und Cunha bediente.

Mit dem Sieg schloss Brasilien die Gruppenphase mit sieben Punkten ab und verwies Marokko, das zeitgleich Haiti mit 4:2 bezwang, aufgrund der besseren Tordifferenz auf den zweiten Rang. Schottland belegt mit drei Zählern den dritten Platz und muss nun abwarten, ob es als einer der acht besten Gruppendritten in die Runde der letzten 32 einzieht. Die schottische Presse hob hervor, dass die Mannschaft von Steve Clarke die Gegentore durch individuelle Aussetzer in der Defensive selbst verschuldete und offensiv kaum Durchschlagskraft entwickelte.

Die Einwechslung Neymars, der wegen einer Wadenverletzung die ersten beiden Spiele verpasst hatte, wurde von den 64.478 Zuschauern mit stehenden Ovationen gefeiert. Der 34-Jährige, mit 79 Toren Rekordtorschütze der Seleção, absolvierte seine vierte Weltmeisterschaft und sorgte in der Schlussphase für mehrere offensive Akzente. Brasilianische Kommentatoren werteten seine Rückkehr als wichtigen Impuls für die K.-o.-Phase.

Brasilien trifft am kommenden Montag in Houston auf den Zweiten der Gruppe F – nach aktuellem Stand Japan, möglich sind aber auch die Niederlande oder Schweden. Schottland hingegen muss auf günstige Ergebnisse in den verbleibenden Gruppen hoffen, um erstmals in der Verbandsgeschichte die Vorrunde eines großen Turniers zu überstehen.