Mit dem bestätigten Nachweis von H5N1 in zwei Wildvögeln nahe Esperance in Western Australia hat das Virus erstmals das australische Festland erreicht – den bis dahin einzigen Kontinent ohne Festlandfall. Die unmittelbare handelspolitische Folge: Papua-Neuguinea, mit einem Anteil von rund der Hälfte an Australiens Geflügelexporten der größte Abnehmer, verhängte am Montag einen Importstopp für australisches Hühnerfleisch und Eier. Landwirtschaftsministerin Julie Collins bezeichnete die Beschränkung als unnötig, da es keine Hinweise auf einen Eintrag in Nutzgeflügelbestände gebe; die Regierung arbeite an einer Aufhebung.

Die Zahl der Verdachtsfälle wächst. In South Australia wurde ein weiterer Riesensturmvogel positiv getestet, in Western Australia liegt ein dritter Verdachtsfall aus der Region Quindalup vor. Die Behörden haben die Überwachung intensiviert: Drohnen erfassen Seelöwenkolonien, die Testfrequenz in Hochrisikogebieten wurde erhöht. Besorgnis gilt insbesondere gefährdeten Beuteltieren wie dem Tasmanischen Teufel, deren geringe Immunvielfalt sie anfällig für das Virus machen könnte – das einzige bisher betroffene Beuteltier außerhalb Australiens ist das Nordopossum. Für Menschen stuft die Regierung das Risiko weiterhin als gering ein.

Parallel dazu ermittelt das australische Landwirtschaftsministerium wegen des Verdachts illegaler Einfuhren roher Erdnüsse. Nach Hinweisen von Kunden in Sydney und Melbourne ließ der größte australische Verarbeiter Crumpton Interstate Proben testen; die Nüsse waren keimfähig, was darauf hindeutet, dass sie die vorgeschriebene phytosanitäre Behandlung nicht durchlaufen haben. Branchenvertreter warnen vor der Einschleppung des in Südamerika verbreiteten Erdnuss-Brandpilzes, der die heimische Produktion existenzgefährdend treffen könnte. Die Einfuhr ohne Biosecurity-Genehmigung kann mit Geldstrafen von bis zu 8,25 Millionen australischen Dollar für Unternehmen geahndet werden.

In einer separaten regulatorischen Entscheidung hat die australische Pestizidbehörde APVMA ein Verbot des Herbizids Paraquat abgelehnt, das in über 70 Ländern untersagt ist. Stattdessen wird die Aufwandmenge drastisch reduziert, die Anwendung mit Rückenspritzen untersagt und Schutzausrüstung vorgeschrieben. Parkinson’s Australia kritisierte, die Behörde gewichte das Risiko neurologischer Erkrankungen nicht ausreichend. In Indien wiederum eskalieren Handelskonflikte um Arekanüsse: Die Lebensmittelbehörde des Bundesstaates Maharashtra beschlagnahmte über 50 Lastwagen aus Karnataka, weil sie traditionelle Verarbeitungshilfsstoffe als chemische Zusätze einstufte. Die Preise im wichtigen Anbaugebiet Shivamogga fielen binnen Tagen um etwa 2.000 Rupien je Quintal. Die nächsten Testergebnisse zur Vogelgrippe aus South Australia und Western Australia werden in den kommenden Tagen erwartet; das Landwirtschaftsministerium prüft zudem die Vorwürfe zu den Erdnussimporten.